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“開始的兩年時間裏，我以振興守備軍爲宗旨，沈衛雖然沒有贊同，但也沒有阻止。兵部認爲可行，所以根據我的諫章增加了茶州的軍費，我因此裝備起了守備軍。當時躊躇滿志，一心剿匪。可是真的打起來，卻發現根本不行。茶州土匪可以追溯到永宜年以前，早在茶州守備軍還沒有建立時，這裏就有一批人在做草寇。最早河州也沒有現如今這麼富庶，那會兒顏氏還沒有發跡，這條路上走茶的商販多是厥西十三城過來的富商，茶州土匪就以劫持這些商販爲生，等到朝廷重視起來已經晚了，土匪早在茶州生了根，並且發展出了各幫各派。”
這使得茶州民風彪悍，比起別處，沒有那麼多的規矩，黃冊入籍到這裏最難搞，幾乎一半的人家都幹過土匪，不算良籍，只能劃成軍戶。當時東宮僚屬商議這裏，是想着讓這些人入伍，做正規軍，有了軍田和月俸，能夠確保一家人勉強餬口，不至於再淪爲草寇，去幹違法亂紀的事情，同時也能限制人員流動，讓他們待在茶州安心種田，不給周圍添麻煩，加強州府管制的能力。
但是東宮僚屬犯了個大忌，就是紙上談兵，把給中博其他州的套子套到了茶州身上，沒有因地制宜。茶州的土匪做了正規軍，可地沒那麼好墾，他們安分守己了沒多久，就開始一邊喫着軍隊月俸一邊繼續做土匪。這下連通牒都不需要僞造，打着剿匪的名頭就能衝出去搶劫。自己追自己，永遠在跟朝廷繞圈圈。下放來的州府難以抵抗已經成形的土匪勢力，羅牧很快就喫了虧，被土匪狠狠地教訓了一頓。
不僅如此，茶州後期還出現了像蔡域這樣的匪首，他們既講江湖俠義，又肯散財接濟道上的兄弟，一來二去名聲大振，遠比那些刻板的文人更加受追捧，州府如同虛設。
羅牧說到這裏，沈澤川就大致明白沈衛爲什麼不肯出兵了。
因爲沈衛不敢。
沈衛被封爲建興王，這只是名頭好聽，追根究底，他跟羅牧這樣的下放官員沒有不同，他也是外來戶。他最初對於羅牧的主張既不贊同也不反對，就是在觀望，如果羅牧成功了，那麼他可以照貓畫虎，如果羅牧失敗了，他大可再追其責。他是不肯冒頭去得罪茶州的土匪們，因爲他很清楚，比起羅牧，蔡域這些人才是茶州的“父母官”。
“但是時候不同了，”沈澤川嗓子微啞，他咳了幾下，才說，“蔡域如今喫着顏氏給的紅利，賺的都是血淚，他們這些已經成勢的土匪發的都是難民財。茶州里邊喫穿不愁，外邊卻餓殍遍野，時間久了，平頭百姓也要生怨。”
“不瞞同知，”羅牧掂量着輕重，謹慎地說，“中博兵敗以後，茶州的糧食減縮，少得可憐。當初內閣把各州糧倉騰去厥西，打得是賑災的名義，按道理，這事得跟中博籤借條。但是沈衛死了，闃都遲遲沒有派一位主事人過來，六州各自爲政，光是維持生計就很困難，沒有精力再去追究闃都欠糧一事，當然也追究不起。近幾年鋌而走險的良籍人家越來越多，這都是餓狠了，沒有活路，只能淪爲草寇。茶州以蔡域爲首的土匪一開始是肯接濟貧民百姓的，但是後來河州顏氏也下了水，想要藉着蔡域的勢力在中博擠掉奚氏的生意，爲此來做糧食買賣。他們聯手賺得鉢滿盆滿，蔡域有了金銀山，又年紀漸長，喜好聽人奉承，逐漸失去了以前的俠義之心，便把設在外邊的粥棚、糧鋪都拆了，安心做他的茶州土皇帝，茶州四處怨聲載道，他已經大不如前了。”
但是瘦死的駱駝比馬大，蔡域在中博南部及河州境內餘威猶存，顏何如叫他的那聲“阿爺”也分量十足。羅牧私下資助的幾個小幫小派難成氣候，他對於茶州食不果腹的現狀只能乾着急。
