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草薙家族世代效忠天皇，數百年來，也曾有不世之材動過染指皇位的心思。人人都愛權力，與其受天皇冊封，不如倒過來，自己當皇帝，揮手冊封別人。走進皇宮時，草薙菅也這樣想過。在皇宮，天皇願意跟他分享一切，包括那把會見各路大臣時坐的黃金龍椅。天皇對於財富、極權、永生等等是那麼渴望，這纔會把草薙菅奉爲上賓，連後宮女人也肯帶出來爲草薙菅倒酒。
很不幸，天皇願意分享的權力、女人、酒肉、榮耀中並不包括芳沉枝子，因爲芳沉枝子的來歷非常奇特，是日本著名老派忍者之王天楓十四郎與一個來自海上的神祕女人在富士山史前天坑中共同孕育出來的“天之驕女”。
天楓十四郎曾告誡過皇室：“芳沉枝子對於皇室未來的命運有着舉足輕重的作用，必須善待她，猶如善待扶桑之國的未來。”
這是命運的桎梏，無人能夠輕易打破，包括智商前無古人、後無來者的草薙菅在內。縱觀歷史，日本的命運正是從這裏拐彎，走向了一個自高自大、自毀自爆、自掘墳墓的歧途。假如島國的決策者們沒有盲目地向南展開戰線的話，只要紮根北方，將進入亞洲大陸的橋頭堡鞏固好，就能給自己留下活路，而不是野火一樣瘋狂燃燒、迅速冷卻，不會給世界留下任何有價值的東西。
現在看來，草薙菅、芳沉枝子甚至包括天楓十四郎、海上神祕女子都是扣在日本國運上的巨大枷鎖，天皇應對不力，遂導致二戰中低頭歸降的恥辱下場。
草薙菅究竟在壁畫中看到了什麼，現在這個謎底就要揭曉了——他看到了芳沉枝子。
當他鄙夷反彈琵琶圖的舞姬時，就在舞姬後面的諸多人物中突然看見了芳沉枝子的臉。起初，他以爲是自己過度思念芳沉枝子所致，產生了奇怪的幻覺。等他揉揉眼睛細看，那的確是芳沉枝子，臉、身段、衣着完全一樣。再看一陣，芳沉枝子明明是活着的，就活在那幅巨大的壁畫之中。
不知不覺，草薙菅忘記了自己要做的事，緩緩向前，走入壁畫之中，向着芳沉枝子一直走過去。
《聊齋志異》中有《畫壁》一篇，講的正是某生被壁畫中的美人吸引而恍然入畫的故事。這一次，草薙菅正是步某生的後塵，也進入了壁畫中，與芳沉枝子擁抱在一起。
作爲局外人，我、松本泉都無法理解草薙菅到底做了什麼，爲什麼會產生這種奇怪的幻覺？或者，是他的思想在動，而身體卻留在原地，沒有移動分毫。
