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最終，在門子的引領下，沈昱被帶至大理寺衙門。直至面對威嚴的大理寺官員，他才強抑悲痛，斷斷續續地道出了令他崩潰痛哭的真相——掛在御用監禽鳥房中那羽正在歡歌的畫眉，赫然便是他那不幸早逝的兒子生前所寵愛至極的那隻。
父子倆同是鳥類愛好者，對每一隻愛鳥都有着深刻的記憶。沈昱僅一眼便辨認出那隻畫眉獨特的標記與習性，不禁觸景生情，憶起無辜喪命的兒子，一時情感難以自抑，遂失態痛哭於御用監門外。
大理寺卿聞此怪異情狀，頓感案中有案，波瀾迭起，當下即刻傳喚了御用監禽鳥房的主事人員詳詢。一番審問之下，方得知這奇異的畫眉，竟是京城一位名叫李吉的富商所進貢。大理寺卿當機立斷，差遣捕快迅疾將李吉拘押至大理寺。
甫一照面，沈昱滿目赤紅，手指顫抖指向李吉，指控他就是殘害親子的幕後真兇。這一指控猶如晴天霹靂，震撼全場。
李吉聞此駭人之詞，面容扭曲，嘶啞高呼冤枉，聲稱那隻畫眉確係自己合法購得，並對沈秀遭遇的一切悲劇毫不知情。然而，當被問及賣主的具體信息時，李吉卻支支吾吾，閃爍其辭，這更加引起了大理寺卿的懷疑，決定施以重刑逼問實情。
酷刑之下，李吉終究難忍劇痛，含淚被迫承認罪行，旋即被判決斬首示衆，成爲此案看似終結的註腳。
謎團並未就此解開，那隻原本屬於張公手中的畫眉，爲何會輾轉落入李吉之手？原來，在張公竊鳥潛逃的途中，不巧與途經海寧郡來京做買賣的李吉相遇。
他正忙於籌備給京城權貴的禮品，然而挑選什麼卻成了他的一大難題。正當他焦頭爛額之際，目光不經意地掃過張公手中的畫眉，那鳥兒羽毛鮮亮，鳴聲悠揚，顯然不是尋常之物。他心中一動，立刻叫住了張公，表示願意高價收購這隻畫眉。
此時的張公，正爲手中的這隻“燙手山芋”犯愁。他原本只是想偷走這鳥換些錢財，卻不料事情發展得如此出乎意料。見有人願意接手，他心中大喜，當即開出五兩銀子的高價。李吉並未還價，爽快地支付了銀子，將畫眉帶回了京城。
他原本打算用這隻畫眉作爲賄賂，討好官員，以便在商界暢通無阻。然而，事情並未如他所願。就在他籌劃着如何利用這隻畫眉時，自己卻莫名其妙地丟了性命。這突如其來的變故，讓所有人都感到震驚和不解。李吉的死因成了一個謎團，而那隻畫眉也似乎成了不祥之物，讓人不寒而慄。
