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好在李吉當時並非孤身一人，身邊還有兩位摯友相伴。他們得知李吉的離奇死亡後，心中充滿了悲痛與憤怒，決定親自前往海寧郡，尋找當初出售畫眉的張公，爲李吉討回公道。
兩人歷經千辛萬苦，終於在海寧郡打聽到了張公的住處。他們小心翼翼地分工合作，一人負責望風，另一人則迅速前往縣衙報案。官府得知此事後，立即派出衙役將張公拘傳至堂前。
面對官府的審問，張公一開始還堅稱自己無辜，沒有殺人。然而，官員們觀察到他神色慌張，顯然心中有鬼。於是，他們決定對張公動用大刑，以逼其說出真相。
在嚴酷的拷打之下，張公終於無法忍受，只得將實情全盤托出。他承認了自己因爲一時貪念而偷走了沈秀的畫眉，並在爭執中失手殺死了沈秀。隨後，他帶着衙役前往城外郊區，找到了自己當初匆忙扔進樹洞中的人頭。
至此，沈秀案似乎已塵埃落定，然而，令人費解的是，既然沈秀的人頭已被張公扔進樹洞，那麼在荷花池邊出現的人頭又是何人之物？這一疑問在官員心中揮之不去。
於是，官員再次下令，將大小保拘傳至縣衙。在嚴刑拷問之下，兩人終於無法承受，如實招供。原來，他們竟爲了那區區一千貫的賞錢，狠心殺害了自己的親生父親。官員聽聞後勃然大怒，當即下令將張公與大小保一同押入死牢，擇日凌遲處死。
行刑當日，刑場周圍人潮湧動，圍觀者衆。張老太得知丈夫即將遭受凌遲酷刑，心中焦急萬分，也匆匆趕到現場。然而，當劊子手行刑的那一刻，張老太驚恐萬分，大叫一聲後竟摔倒在地，當場氣絕身亡。
至此，七條人命因一隻小小的畫眉而終結。沈秀、李吉、黃老狗、大保、小保、張公、張老太，這些名字背後，都隱藏着一段段令人扼腕嘆息的故事。一隻畫眉，竟引發如此血案，讓人不禁感慨命運的無常與人生的無奈。
