第2章 姜小沫惹禍中 (第3/4頁)

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不到一個時辰，街面上突然腳步雜亂，吆五喝六的叫嚷聲中，車把式引着二十多個混混兒擁到老薑家門口，同時帶來了很多住在附近的百姓。人們見這夥混混兒拎着鐵尺、短斧，一個個撇着嘴、瞪着眼，成羣結隊像去打狼似的，都忍不住好奇，圍在院子門口看熱鬧，進也不進來，出也不出去，就堵着大門指手畫腳議論紛紛。姜十五一家人聽到門外來勢洶洶的吵嚷聲，已然驚得呆了，自知來者不善，善者不來，戳在屋裏不敢挪動半步。

車把式分開看熱鬧的人羣，一腳踹開院門，轉身對爲首的一個混混兒低聲耳語了幾句。那個人身高膀闊，打扮得與衆不同，穿一件月白色對襟小褂，腰間扎着一巴掌寬的銅釦板帶，黑色細紋夏布緬襠單褲，螞蟻帶子綁腿，露着流蘇線穗，右邊綁腿裏插着一把攮子，攮子把上紅纓飄灑，腳蹬白布襪子，一雙紫色大花鞋，上繡五毒伏地雲字卷頭，腦袋上歪戴着一頂俗稱“帽翅”的瓜皮小帽，油光鋥亮的髮辮一圈圈盤在脖子上，辮梢甩於胸前，上邊插了一朵茉莉花，手裏不緊不慢搖着一柄羅漢竹骨、桑皮紙的大扇子，扇骨上不多不少十八個竹節，寓意“十八羅漢”，扇子面兒當中繪着青龍出水，兩邊襯着蝦兵蟹將。僅他這身裝扮就夠瞧的。長得也嚇人，粗眉冷目、顴骨高聳，三角鼻子薄嘴脣，一臉的兇相，太陽穴上貼着一貼“拔毒膏”，眉心處有一道斜棱棱的疤痕直達腮邊，不是刀砍就是斧剁，斜着肩頂着胯往當場一站，不言不語都讓人膽寒。但見此人將手中摺扇“嘩啦”一合，塞到自己衣領後面，對圍觀的人們拱手說道：“各位老少爺們兒，今天我們有一樁買賣要談，只怕有所驚擾，大夥都散了吧！”他這幾句話，客氣中透着不容置疑的豪橫，想看熱鬧的老百姓紛紛後退，再沒一個敢往前擠了，可是誰也沒走，因爲輕易見不着這麼大的陣勢。此人又在門前高聲報號：“在下四合魚鍋伙二把兒——闞二德子，有勞你們當家主事的出來說話！”說完眼中兇光一閃，一把抻出插在後脖領子的摺扇，“嘩啦”一下打開，扇起陣陣陰風，等着老薑家的人出來回應。

四合魚鍋伙可以說是地方上的一霸，當年天津衛陳家溝子魚市一派繁榮，銀子滿地跑，但就有那麼一類人，既沒有出海打魚的手藝，也不想手持秤桿子討價還價掙小錢，又看人家魚販子掙錢眼紅，就憑着耍胳膊根兒“平地摳餅、抄手拿傭”，幹起了欺行霸市的無本買賣。在河邊半租半借找一處院落，土炕竹蓆，大夥在一個大鍋裏喫飯，有事一起出頭，捨出這一身皮肉，憑着一派降人的言語，在魚市上“討打、賣味兒、開逛”，漸漸形成了“鍋伙”。門前堆放着筐簍、杆子秤，把持着整個魚市，船上的魚蝦統統交由他們卸貨過秤，再批發給魚販子，收取一買一賣之間的差價，並且索要一定的裝卸費。有時候也會賒銷漁民的魚，甚至在河面上攔一條大繩，專門有魚鍋伙的人把守，平時將大繩沉在水底，一旦有船從河道上經過，把守在兩岸的混混兒立馬拉緊大繩，攔住過往的船舶，留下一定數目的財貨方可通行，所以民間有話——“打一套，罵一套，陳家溝子娘娘廟，小船要五百，大船要一吊”。鍋伙中的混混兒，過着有今天沒明天的日子，混一時是一時，活一會兒是一會兒，個個爭勇鬥狠，不計生死存亡，三刀六洞眼都不眨，哪個安分守己的老百姓敢惹他們？

冰車行與混混兒鍋伙，那是“船幫船，水幫水”。魚市上用冰，也得由鍋伙過一道手，喫着同一個碗裏的飯。趕車的遇上麻煩，自有鍋伙替他們出頭平事。常言道“強龍不壓地頭蛇”，姜十五隻是一個帶着藝人們跑江湖的“踅頭”，甭說“強龍”了，他連條菜花蛇也夠不上。何況老薑家在這件事上確實理虧，對孩子管束不夠，以至於闖下這場大禍，如今人家找上門了，他深知天津衛鍋伙混混兒的厲害，不得不硬着頭皮出去應付。

姜十五開門出來，緊着作揖賠笑：“闞二爺闞二爺，久聞大名如雷貫耳，咱有話好說啊，犬子年幼無知，如有冒犯之處，還望闞二爺開天地之心多多包涵。只是‘河有兩岸，事有兩面’，這位趕大車的老闆打也打了，罵也罵了，開口就要三百兩銀子，實在也是說不過去，您看能不能通融通融，少要幾個，我自當砸鍋賣鐵全力賠付！”

混混兒說話論事兒，講究“先禮後兵、軟中帶硬”，只見闞二德子嘴一歪，笑得讓人心裏發毛：“您家孩子年紀雖小，惹下的禍可不小啊！那一掛大車和幾頭牲口還在其次，趕大車的沒把窖冰送到地方，耽誤了魚市上的買賣，讓你們賠三百兩銀子還多嗎？”

大鴨梨照方抓藥，仗着自己身爲婦道，仍是磨褲襠那一套，急赤白臉地撒潑打滾，坐在地上拍着大腿半哭半號：“我的老天爺啊！我們家拿不出來啊！賣房子賣地也湊不夠啊！光天化日朗朗乾坤啊！你橫不能要了我們全家的命啊！還有沒有王法啦？”她也是不開眼，想來個死豬不怕開水燙，就這堆這塊，看你能拿老孃怎麼樣？怎料撞到了刀口上，論着“拉破頭”這一套，誰耍得過天津衛的混混兒？

闞二德子根本不拿正眼瞧她，生冷倔硬地撂下一句話：“這位大嫂子，我闞二德子從來不跟女流之輩過話，更不共事兒，您給我上一邊涼快去！”說着話把臉一沉，厲聲喝道：“行了，咱也甭磨嘴皮子了，沒錢好辦，來啊，給我搬！”

姜十五叫天天不應、叫地地不靈，報官又不佔理，衙門口也不是隨便進的，只得一邊攔擋一邊哀求：“闞二爺手下留情……手下留情啊……得饒人處且饒人啊……”闞二德子油鹽不進，抬腿一腳踹在姜十五心窩子上，當場給他踹倒在地，半天掙扎不起。跟隨而來的一衆混混兒“呼啦”往上一衝，把個老薑家抄了家。頂箱立櫃、被臥褥子、一家大小的衣服鞋帽、鍋碗瓢盆、桌椅板凳，連帶大鴨梨的幾件首飾、藏在炕蓆底下的票契……一概蒐羅得乾乾淨淨，如同搬家一樣，沒留下任何東西。最後摁着姜十五的腦袋，落下十指手押，連房子帶地都給佔了。姜小沫這一彈弓子打出去，把自己家打了一個傾家蕩產、片瓦皆無，坑得他們家老太爺一口氣沒上來，倆腿兒一蹬，西方接引去了。

老薑家夠不上什麼大門大戶，可是破家值萬貫，姜十五大鴨梨兩口子，辛苦多年掙下這份家業，到頭來竹籃打水一場空，一根毛也沒剩。專管閒事的丁大頭爲人仗義，得知姜十五一家無處容身，幫忙賃了處破磚爛瓦的便宜房子，一明一暗兩間小屋，離丁大頭的住處不遠——石橋西衚衕的一個大雜院，裏面擠着十七八戶人家，無非是打鐵的、剃頭的、賣雜貨的、倒髒土的、看澡堂子的，三教九流什麼人都有。院子一側緊挨着戲園子後臺的大牆，在屋裏就能聽見臺上的鑼鼓點兒。另一側是一個大水坑，此時正是夏季，滿院子飄着刺鼻的臭氣，綠頭蠅亂飛亂撞，打哈欠都不敢張嘴。雨水大的時候，整條衚衕咕咚咕咚冒黑水，屋子裏就得水漫金山，水落下去的時候，屋中滿地的蛤蟆，牆上全是綠醭兒，鋪的蓋的沒有一件不潮的。走在衚衕裏，迎面撞上十個人，至少有兩三個“狗爛兒”，說不定還得再饒一個踩道的小蟊賊。