第2章 姜小沫惹禍中 (第4/4頁)
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地方再次也是個窩，丁大頭幫着姜十五一家人安頓好，臨走又撂下幾個銅錢。姜十五感激不盡，覺得這個朋友沒白交。自從他被闞二德子踹了一腳，心裏一直堵得難受，有苦說不出，暗氣暗憋，癱在炕上整天咳血。大鴨梨已是過景兒之人，又一連生了四個孩子，肥屁股粗腰的，早沒了當年的身段兒，臉蛋子圓得跟鍋蓋似的，再出去賣藝也沒人看了，勉強幹些粗活，靠着給人家縫窮、拆洗舊衣裳，掙個仨瓜倆棗兒的餬口，經常揭不開鍋。
西關外有個施饃廠，專行善事，喫不上飯的窮人，一天可以去領一個棒子麪餑餑，這一個餑餑不下一斤，足夠喫一天的。無奈僧多粥少，每天天不亮，饑民們便將施饃廠圍得水泄不通。說來卻是邪門，那些個上了歲數的小腳老太太，頭不梳臉不洗，看着步履蹣跚，大風一吹就得摔一溜跟頭，搶餑餑可是如狼似虎，一個比一個能擠，棒小夥子遇上她們也得甘拜下風。大鴨梨帶着姜小沫去過幾次，連點兒餑餑渣子也沒搶着。
以往民間所說的開門七件事，無非“柴米油鹽醬醋茶”，實則應該多加一個“香”，就是插在香爐中拜神用的“立香”。舊時講究給竈王爺一天燒三炷香，走江湖的藝人還得拜祖師爺，也是打板上香一天磕一次頭。唱大鼓書的祖師爺是周莊王，因爲古時候周莊王曾擊鼓化民。大鴨梨這種迷信的婦女，認爲竈王爺是家神，寧可不給祖師爺燒香，也不能委屈了竈王爺，得罪了祖師爺，頂多是不喫這碗江湖飯了，萬一讓竈王爺看你不順眼，去玉皇大帝那兒告上一狀，你們家更甭過了。也難爲大鴨梨，拆了東牆補西牆，拿這點兒水和這點兒泥，能省則省，“柴米油鹽醬醋”六樣全免，乾脆不在家裏開火了。衚衕深處的水鋪有開水，兩個大節一算賬，不用掏現錢，糊弄一天是一天。也不在家做飯，涼餅子、幹餑餑、小蔥拌豆腐、鹹菜疙瘩就窩頭，用不着生火。茶是不能免，起碼是一個大子兒一包的碎茶葉末子。爲什麼不能免去這個呢？因爲天津城的水太鹹，又苦又澀，不放點茶葉末子沒法入口，所以說再怎麼省，買茶葉末子和給竈王爺燒香的兩份錢也免不了。然而竈王爺保佑不了走背字兒的人家，自打姜小沫惹下這個禍之後，他們家的倒黴事一件接着一件。沒出一年，積勞成疾的大鴨梨也病倒了。治得了病治不了命，兩口子相繼過世。多虧有丁大頭幫襯着，給姜小沫扯了身白布孝袍子，又給置辦下兩口薄皮棺材，姜十五和大鴨梨纔不至於餵了野狗。
那時候姜小沫才十三歲，不知道自己能喫幾碗乾飯，可是真敢下筷子，揣着一柄短刀，扮成個小叫花子，混跡於成羣結隊的饑民乞丐當中，整天蹲在陳家溝子鍋伙大門對面，盯着出來進去的混混兒，伺機找闞二德子尋仇。
按混混兒的規矩，鍋伙的大門不許關，不分晝夜大敞四開，最多關上半扇，因爲一來忌諱“關門”二字，二來會讓外人覺得你怕事。再者說來，鍋伙裏頂多有一口鐵鍋、幾摞破碗，沒什麼怕丟的東西。姜小沫這麼一個蓬頭垢面破衣爛衫的半大孩子，又躲在叫花子堆裏，白天跟着一塊兒撿人家扔下不要的臭魚爛蝦，夜裏在破廟中支口砂鍋，有什麼煮什麼，周身上下又髒又腥氣，誰也不會多看他一眼。闞二德子身爲四合魚鍋伙的二把，出來進去前呼後擁，姜小沫根本找不到近身的機會。不過待得久了，他也看出了不少鍋伙中的門道：四合魚鍋伙的大寨主叫闞金鵬，是闞二德子的堂兄；佔據陳家溝子魚市的混混兒鍋伙，也不止一個“四合”，另有一個“秉合”，大寨主叫立地鼎；四合把持西市，秉合把持東市，雙方積怨已久，都恨不得把對方滅了，獨霸整個魚市。
秉合魚鍋伙有個混混兒，歲數也不大，又高又胖跟個掉了毛兒的狗熊一樣，大腦袋歪脖子，說話粘齒黏牙，葡萄拌豆腐似的一嘟嚕一塊，人稱“傻哥哥”，從小孤苦伶仃，城裏城外到處跑，撿爛菜葉子過活，沒少受人欺負。幾年前被秉合魚鍋伙的大寨主收爲義子，給他足喫足喝，養得肥頭大耳一身夯肉，無異於“屎殼郎變知了——一步登天了”。姜小沫當年經常帶着一羣壞小子在河溝裏逮蛤蟆、摸泥鰍，他見到傻哥哥湊過來看熱鬧，就逮住一隻活蛤蟆塞入傻子褲襠。活蛤蟆在褲襠裏亂竄亂跳，可給傻哥哥嚇壞了，順着河邊一路狂奔。混混兒們都扎綁腿，無論他怎麼跑，活蛤蟆也掉不出去，當衆脫了褲子纔算得救。一衆看熱鬧的笑得前仰後合，紛紛誇讚傻哥哥屁股蛋子又大又白。不過傻子不記仇，再見着姜小沫仍是樂呵呵地打招呼。姜小沫得知秉合是四合的死對頭，有心去秉合入夥，等過幾年長大了也開逛當個混混兒，豁出這條命跟闞二德子抽上一把死籤兒，於是託傻哥哥幫忙，在秉合魚鍋伙當了個小混星子。
鍋伙中的首領稱爲“寨主”，魚鍋伙的寨主還有個別稱叫“大簍兒”，其餘混混兒在一口鍋裏攪馬勺，不分老幼尊卑，皆以兄弟相稱，對外說這叫“肩膀齊爲弟兄”。實則不然，既是大寨，肯定會有頭把、二把、三把，底下的兄弟也得分出個三六九等。頭等混混兒肩不動膀不搖，按月拿一份例銀；二等混混兒也有例銀，不過得出去盯事兒，戳在魚市上開秤定價、抄手拿傭；再次一等的混混兒，平時不在鍋伙裏住，也拿不到例銀，但是隨叫隨到，一個招呼立刻過來盯事兒，鍋伙會按出力多少，分給他們一份錢糧。此外還有姜小沫這樣的小混星子，大的十五六，小的十二三，跟着鍋伙混口吃喝，別人在前邊打架，他們在後邊搖旗吶喊，扔個磚頭瓦片什麼的。姜小沫以爲還得忍上三五年纔有機會報仇，哪知鍋伙之間爭鬥不斷，找個由頭就開打。
