第4章 姜小沫憋寶上 (第1/7頁)

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四合與秉合兩大鍋伙在陳家溝子魚市上一場混戰，直打得天昏地暗、血肉橫飛。姜小沫三刀捅死了闞二德子，殺人可不是宰雞，下手之時唯恐不狠，如今人也殺了，仇也報了，這口惡氣也出了，他才覺得雙手直哆嗦，又看官兵來了，自知大事不好，趁着亂子，跟條泥鰍一樣鑽進衚衕溜了。跑到一半發覺自己身上臉上全是血，撞上巡街的肯定會被人拿住。九河下梢的老百姓都喫挑水，家家戶戶門口放着大水缸。他顧不上天冷，扎進路邊一口大水缸，匆匆洗去血跡。姜小沫自己也明白，刀傷人命非同小可，天津城是不能待了，他又沒離開過這一畝三分地，也不知該去哪裏避禍，只想着逃得越遠越好。

姜小沫撒腳如飛，跑到一片荒窪野地，扭頭看不見天津城了，這才稍稍放心，雙膝跪地，望着爹孃墳頭的方向磕了四個響頭，爬起身來繼續逃命。他自己也說不清怎麼尋思的，鬼使神差一般，奔着西北便走。途中看見幾個倒臥，都是破衣爛衫的乞丐。災荒不斷的年頭，遍地是路倒，他也見得多了。只不過其中一個死人胳膊肘底下，壓着一副三岔板。以前有這麼一路打三岔板的叫花子，向人行乞的時候，並不求爺爺告奶奶，不要殘湯剩飯，至少得要下一枚銅錢。三岔板又叫“撒垃雞”，二尺多長的兩塊窄竹片子，上鑲鐵釘、銅鈸，加上一塊窄長如鋸齒的竹板，敲敲打打且說且唱，說什麼唱什麼並無一定之規，蓮花落、秧歌柳子、小曲小調，會哪個來哪個，挨家挨戶地討要，相當於半個賣藝的。姜小沫是門裏出身，認得這個玩意兒，拾起三岔板，對乞丐拜了幾拜：“大爺您駕鶴西去，再也用不上這個板子，我可就拿着了。”他又撿個粗瓷破碗，拿根樹枝子當打狗棒，憑着以前跟爹孃學過幾句數來寶、蓮花落，逢村過店就打着三岔板唱上兩句。這小子有個機靈勁兒，知道見着大嬸子不能喊老太太，見着有錢的得喊大爺，不能喊大叔，趕上心好的，多少能捨給他一口殘羹冷飯。這一路之上他少說話、勤磕頭，討來乾糧大餅子捨不得全喫了，放到袋子裏存着，餓急了才啃上一口。爲了這口吃的，他也幹過搶切糕、抓餡餅的勾當，沒少捱打捱罵，還險些讓狗咬死。以往那個年頭，鄉下養狗無非爲了看家護院，全是惡狗不說，還特別勢利，看來人穿戴齊整，它就躲着你，衝你搖尾巴；如果說來了要飯的，必然追在屁股後頭撒着狠地咬，叼住了就不撒嘴，恨不能咬死你，真應了那句話——不要飯不知道狗狠，所以要飯的手上都得有一根打狗棍子。

由打天津城出來的時候，天氣就已經轉涼了，挨餓受凍走了一天又一天，姜小沫竟不知不覺走到了張家口，再往前就是塞外了。此時他臉上的泥比銅錢還厚，手上凍得裂口子，脖子上全是皴，髮辮也擀氈了，滿腦袋蝨子，身上的棉襖破了大大小小几十個窟窿，幾乎變成了漁網，讓風一打比小刀子拉還疼。姜小沫想起他爹姜十五說過，口北是銜接蒙、晉、京師的要地，貿易興盛，商賈雲集，跑江湖賣藝的極多，生意好做，掙口飯喫不難。眼瞅着天氣越來越冷，他不可能再去別的地方了，便在周圍轉了一圈。

秋末冬初，正是販賣牲口、皮毛、藥材的旺季。城門外的官道上，駱駝隊、馬隊往來不絕。牆根底下支着一排排的貨架子，擺滿了土特產，還有賣大餅、黃糕、火燒、糊糊面、糖麻葉之類的小喫攤子，“騰騰”地冒着熱氣。空場上圈着一欄欄的驢馬牲口，南來北往的牲口販子不顧張風喝冷，三三兩兩地湊在集市上討價還價。沒有用嘴的，買賣雙方袖裏吞金、拿手捏價，俗稱“捏噶兒”。相距驢馬市不遠另有一片空場，很多跑江湖的在那邊賣藝。賣藝的分文武場，文場不能挨着文場，武場不能挨着武場，免得搶生意。武場上有吞寶劍、舉石鎖、崩鐵鏈、耍大刀之類的把式。文場上有唱大鼓梆子戲的，有打快板演雙簧的，還有草原上來的琴書藝人，手持馬頭琴自拉自唱，唱詞多是自編的。

姜小沫拿眼一瞄就明白了，驢馬市上的商販雖多，卻忙於做買做賣，要飯的過去攪了買賣，那不是故意找打嗎？雜耍場子上的人也不少，可都是來看玩意兒的，十之八九帶着零錢，卻有道是“善財難捨”，有錢還留着解悶兒呢，捨不得給窮人。賣藝的掙一天花一天，誰也沒有閒錢打發要飯的，想要飯得往堡子裏走。

滿清入關時的“八大皇商”，在堡子裏蓋起一座座深宅大院，十幾條大街縱橫交錯，街面上的飯莊子、老酒館、綢緞莊、車馬店、藥房、當鋪、刀剪鋪……一家挨着一家，不過姜小沫不敢往那邊走，因爲他爹孃是跑江湖賣藝的。以前的江湖人背井離鄉衝州撞府，喫着破梨爛棗大碗茶，跑遍了三山四碼頭，他自己也在花子堆兒裏混過，對丐幫的規矩一清二楚。正所謂“討飯花子結成夥，大羅金仙不敢惹”。舊時西北路的丐幫分成“裏家門”和“鎖家門”，拜着不同的祖師爺，有道是“裏家門走遍天下，鎖家門獨佔一方”。裏家門是遊走各地的流動乞丐，鎖家門則固定在一個地區乞討。用丐幫的市語來說，乞丐佔據的固定地盤叫“討喫窯”，大幫主稱爲“鞭杆子”，據說是當初老皇爺親賜了一根牛皮鞭子來替代打狗棍，鎖家門的花子頭世代相傳，每年還要交由當地的官府驗鞭，驗完了加蓋官印。這根鞭子象徵着花子頭的權勢，打死人不用償命。鞭杆子往下還有充當軍師的“落子頭”、打頭陣的“幫落子”、編唱詞的“相府”、舍皮肉的“扇子”、豁命的“破頭”等等，可謂等級分明、規矩森嚴。鎖家門的乞丐不只討飯，街面上的糞便髒土，全由他們清理，捎帶着抬埋路倒，扒下死人衣服，洗掉血跡泥污，賣給估衣鋪子。最有油水的是“蹲門子”，哪家有紅白喜壽，得提前給夠了他們錢，到時候派幾個叫花子守在路口，蹲到主家看不着的地方，攔擋外來的饑民乞丐。主家認頭掏錢，買的就是這份清靜。鎖家門的鞭杆子在討喫窯中說一不二，當地商戶按月給他交銀子，否則難求安穩，包括八大皇商在內，很多有錢有勢的大財主、買賣商號的大老闆，甚至當官的遇上急難之事，也得求鞭杆子幫忙。

姜小沫來到口北，人生地不熟，兩眼一抹黑，不過他鼻子底下有嘴，在城外驢馬市打聽了一圈，便從一個老叫花子口中得知，口北鎖家門盤踞在祭風臺二鬼廟，周邊有不少亂葬崗子和舊磚窯。所謂二鬼，其一指衣衫襤褸討飯行乞的活鬼，其二指扔在亂葬崗喂野狗的死鬼。乞丐們成羣結夥聚集在二鬼廟附近的破磚窯和墳窟窿中，白天出去乞討，晚上把討來的喫喝混在一起，點燃柴草，用大鍋熬成雜和菜。爲首的鞭杆子人稱“大羅羅密”，是個全身膿瘡的大胖子，坐着躺着一邊高。還長了一對陰陽眼，兩隻眼一個大一個小，大的盯着活鬼，小的盯着死鬼。手持掩身棒子，身穿團龍褂子，捧個破砂鍋子，統轄三十六個討喫窯，比察哈爾督統管的地盤還大，官府管不了的全歸他管。手下那些個叫花子，不乏負案在逃的賊寇、殺人越貨的強盜。到了這個地頭上，皇上的二大爺和閻王的小舅子都沒他好使。他這個花子頭兒，甚至放債借糧。放債是驢打滾的蹦蹦利，放一百還二百；借糧二八扣，借八斗頂一石，還一石頂八斗，借出去發黴的陳糧，還給他得是頭等的好糧。流民乞丐來到口北，在驢馬市討飯不要緊，但是不能進城門，城裏頭那一大片，全是鎖家門的討喫窯，外來的乞丐想在城中奪食，那不是活膩了找死嗎？

驢馬市白天人多，天一擦黑即散，周圍的幾家小飯鋪也只賣晌午飯。外來的裏家門乞丐，大多裹挾在逃難的災民當中，千奇百怪什麼樣的都有：有人爲了討得一口半口的喫食，不惜割掉半張臉，或是截去一條胳膊兩條腿，在地上爬來爬去，磕着頭乞討，用花子們的行話叫“披街”；也有耍蛇的花子，揹着蛇籠，裏面塞着三條腿的癩蛤蟆、四個爪的蛇舅母、貓崽子大小的老耗子，手上擺弄着一條一尺來長的花蛇，在衆人眼前亂晃，這一路稱爲“扯溜兒”；也不乏“拍花”的人販子，江湖上稱之爲“喫腥飯的”，借討飯掩人耳目，東邊偷個小閨女，西邊搶個小小子，專幹拐賣人口的勾當。

姜小沫幹不來這幾樣，砍胳膊剁腿嫌疼，耍耗子耍蛇怕咬着。他流落江湖多時，知道缺爹少娘得受多大罪，拍花子之類缺德帶冒煙的勾當打死他也不肯做。去驢馬市當個碎催也不行，人生地不熟的，插不進去腳不說，他又是在天津衛一彈弓子打翻了馬車，才害得自己家破人亡，瞅見馬勾心思。不過口北是繁華之地，做買做賣的來來往往絡繹不絕，怎麼着不能混上一口飽飯？想當年他爹孃姜十五和大鴨梨，不就是憑着鼻子底下一張嘴，風裏來雨裏去的跑江湖掙飯喫嗎？他從小耳濡目染，縱使唱不了成本大套的，對付口吃喝也該不難。

江湖上管唱鼓書叫“使長傢伙的”，因爲弦子脖兒長，說評書用的醒木短，稱爲“使短傢伙的”。無論是長是短，好歹得有個傢伙，正所謂“穿衣喫飯看傢伙”，他姜小沫卻一概沒有，路上撿的三岔板早讓他敲爛了。那麼大個活人也不能讓尿憋死，乾脆兩個手攥着十個指甲蓋子，晃着這幾十斤肉，在雜耍場子找了塊不礙事的地方一戳，瞅見一來一往人不少了，嘴裏哼個過門兒，撿兩塊磚頭拍着板眼，當場來了一段《羅成算卦》。唱詞不算長，但是廣爲流傳，各門各派使活的路子也不同，京東、西河、墜子、琴書、太平歌詞，還有野臺子戲的對唱，故事抓人，詞句也妙，拿這個小段當作撂地賣藝開場的“門柳”，那是再合適不過了。