第5章 姜小沫憋寶中 (第3/5頁)
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姜小沫按着竇佔龍的吩咐，徑直從街門出去，因爲沒出堡子，不必躲着盯梢的叫花子。他穿上團龍褂子，外罩一件破襖，由店夥計引着，來在寶局子門口，扯着脖子招呼：“湯二叔、湯二叔，回家蒸饃饃娃了！”連喊了三遍，隨即回到竈房。
不到半盞茶的工夫，湯二膀子垂頭喪氣地回了大車店。此人三十來歲，中等個兒，白白淨淨胖胖乎乎，一張小圓臉，圓鼻子圓眼元寶耳朵，大冷的天只穿着一件單褂，一進門就抱怨：“今天奇了怪了，我本已輸幹玩淨了，想不到剛出寶局子門兒，就在地上撿着塊碎銀子渣，拿回去接着耍，嘿！簡直是有如神助一般，老子手氣從來沒這麼好過，押一寶中一寶，那骰子就跟認識我似的，那真叫‘一夫當關，萬夫莫開’。本想一把全押了‘孤丁’，殺他們一個片甲不留，還沒等開寶呢，也不知從哪兒來個倒黴孩子，站在寶局子後窗戶下邊‘湯二輸、湯二輸’地一通瞎喊，再沒有這麼晦氣的了，讓我這一寶輸得體無完膚，贏回來的衣服又給扒走了，這不倒黴催的嗎？”
姜小沫一臉壞笑：“二爺，我那是跟你客氣呢！喊你‘叔’還喊出錯來了？”湯二膀子得知是這個壞小子喊的，當時不依不饒，嚷嚷着讓姜小沫賠錢。一旁的湯老大看不過去了，飛起一腳踹在兄弟屁股上，讓他趕緊幹活，自己揣着銀票回去睡覺了。夥計則在一旁勸說湯二膀子：“這位財大氣粗的客爺請您蒸饃饃娃，您多賣賣力氣，人家一高興多賞幾個，不就有錢翻本了？”
錢壓奴婢手，湯二膀子這路耍錢鬼最貪財，得知竇佔龍出手就是一千兩銀子，知道有財神爺進門了，也就不敢再鬧了。他嘴裏仍不閒着，一邊吩咐廚子打水和麪，一邊埋怨湯老大：“哥哥你真行，貪小錢誤大事啊！房梁鋪板還留着幹什麼？都給人家拆了，少說還能再對付二百兩！‘省着省着，窟窿等着；費了費了，還倒對了’。如今知道你兄弟的本事了吧！”嘟嘟囔囔地接過麪糰，甩到面案上，兩手按住了一通揉搓，鼓搗成兩個白生生的人形，有胳膊有腿，有手有腳，一尺多長，圓滾滾胖墩墩。他又從懷裏掏出個小木頭盒，裏面有一支一拃長的毛筆、幾個小顏料罐，給兩個饃饃娃描眉畫眼，並排放到籠屜上。小火把水燒開，緊拉風箱扇旺火。不一會兒蒸得了，一掀鍋蓋麥香撲鼻，熱氣中就見兩個饃饃娃睜開了眼，好似要從鍋裏蹦下來。端出饃饃娃晾涼了，湯二膀子又拿毛筆蘸上顏料，給饃饃娃塗金裹色。脖頸畫上個金項圈，兩條胳膊各畫了一隻金鐲子，取一個“三環套月”的彩頭，最後在眉心上點了顆美人痣，再放到盤中端過來，請二位客爺過目。姜小沫看罷一挑大拇指：“罷了，鎮元大仙五莊觀中的人蔘果也不過如此！”竇佔龍也不住點頭，額外多給銀子，賞了湯二膀子和一衆夥計。
湯二膀子接過賞錢，又興沖沖地奔了寶局子，再怎麼輸個毛幹爪淨，那就是他自己的事兒了。只說姜小沫捧着一對饃饃娃，越看越是喜歡。捏的是童男童女，一個小閨女一個小小子，穿紅掛綠、活靈活現的，卻是中看不中喫，真想不透如何用兩個饃饃娃在二鬼廟中憋寶。
竇佔龍衝姜小沫使個眼色，不讓他多嘴多舌，又問夥計：“你們後院還有沒有閒房？”店夥計連連搖頭：“您甭說後院了，前邊都沒地方了，今天住店的太多，炕角都擠滿了。”竇佔龍奇道：“那我出來進去的，怎麼沒在後院見到別的客人呢？”店夥計撓了撓頭：“咱們大車店後院是柴房和竈房，僅有一間客房，可也是有主兒的。差不多在二十年前，大車店裏來了一個做皮貨生意的販子，跟我們掌櫃的商量，要長包一間客房。口北不乏這樣的客人，經常往返兩地做生意，包下一間客房，等同於在外邊安個家，找相好的方便。不過大多是在酒樓客棧，樓上樓下、前院後院閒房也多，沒有來大車店的。開大車店的也不願意接待，因爲全是大通鋪，趕上忙的時候，一間屋子能擠下二三十位，遠比包給一個人划算。不知那個皮貨販子怎麼想的，非要在我們店裏住，不在乎房子大小，用不着燒炕，也不用打掃，但是隻能住他一個，他不來也不能讓別人住，一年付一次房錢。還不給現錢，從隨身帶的包袱裏取出一件禿板沒毛的皮襖來，要拿這個當房錢。我們大掌櫃的本不想應允，但是一看那件皮襖，立馬改了主意。口北風大天寒，非皮不暖，有的是做皮貨生意的，上等皮張他也見得多了，卻瞧不出這是什麼皮子，黑中透亮、又軟又輕，託在手裏宛若綾羅，往身上一穿，當時就出汗。拿給八大皇商，肯定能換一大筆錢。他讓皮貨販子先等三天，帶着我們把後院存放雜物的堆房騰出來，壘了土炕、搭上鋪板，收拾齊整才交了房。說來挺怪，不知那個皮貨販子是生意太忙，還是說另有外宅，包了房也不怎麼住，僅在每年開春露上一面兒，拿出一件跟之前一樣的皮襖，用來抵這一年的店錢。”竇佔龍聽罷一點頭：“咱商量商量，你那間房子空着也是空着，可否借我住上一宿？”店夥計挺爲難：“小的做不了主，您……您容我問問我們掌櫃的去。”竇佔龍太清楚夥計的意思了，不想多費脣舌，又掏出一張一千兩的銀票：“你拿着銀票去問，我只用一宿。”
店夥計嘴張得老大，活了幾十年，從沒見過這麼多銀子！單衝這一千兩銀票，捲鋪蓋走人離開口北，下半輩子也不愁喫喝了。但他身爲店裏的老人兒，打小跟着湯老大當學徒，一貫是忠心耿耿，拿掌櫃的當親爹一樣敬着，只顧着替掌櫃的痛快了，心想真是“嗑瓜子磕出個臭蟲來——什麼仁（人）兒都有”，掏一千兩銀子買劈柴，又掏一千兩銀子住堆房，銀票在人家手裏怎麼跟擦屁股紙似的？他腳底下三步並作兩走，兩步並作一步行，急匆匆去找掌櫃的。到了湯老大睡覺這屋，“啪啪啪”一拍門：“掌櫃的，我給您掙下銀子了！”
湯老大打開門，聽店夥計眉飛色舞地說了一遍經過，樂得嘴岔子都歪了，心想哪怕是皮貨販子突然來了，大不了讓他住到我的屋裏，我自己在院子裏蹲一宿也行啊！店夥計也跟着高興，眼巴巴地等着掌櫃的打賞。湯老大沒含糊，抓過銀票往懷裏一揣，拍了拍店夥計的肩膀：“行，記你大功一件，明天喫飯給你加半個窩頭！”
擱下店夥計怎麼在心裏罵湯老大的八輩祖宗不提，咱接着說竈房這邊，姜小沫看見夥計走了，扭頭問竇佔龍：“之前那屋寬寬綽綽的，爲啥再賃一間？錢多也不帶這麼燒包的！”
竇佔龍說：“咱今天夜裏蒸一對饃饃娃，是爲了去二鬼廟憋寶，可是一波三折，火不熱、柴不幹、湯二膀子贏錢，折騰了半宿才蒸出來，怎麼會這麼不順呢？皆因憋寶的受鬼神所忌，有對頭不想讓咱們成事。如我所料不錯，暗中作梗的肯定是狐狸墳那窩狐獾子。關內的獾子怕狗，可是關外深山老林中的獾子被稱爲‘鬼手獾子’，厲害的專喝狗血，狗見了就哆嗦，你聽這方圓左右哪有狗叫？”
