第9章 姜小沫開逛下 (第3/4頁)

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二人一驢來到涮海鍋的老街上，但見各家食棚門口一字排開若干個大笸籮，裝着鮮活的海螺、扇貝、蟶子、麻蚶、三疣梭子蟹、晃蝦、青蝦、墨斗兒、鰣魚、鱠魚、梭魚、大黃魚、小黃魚……全是此地盛產的海味。其中一家海貨館子，幌子掛得比別人家都高，隨着風飄來蕩去，上寫“泰發號”三個大字。大門口搭着棚子，支着十幾口熱氣蒸騰的大鐵鍋，喫海鮮的人還真不少，幾個夥計忙得團團轉。二人溜達到泰發號門口，一瞧地上笸籮裏的海貨，個個肥得流油，噼啪亂蹦，那個活泛勁兒，誰家也比不了。最誘人的是大對蝦，連頭帶尾一拃多長，足有孩子手腕粗細，公的菜花黃、母的豆瓣綠，弓腰刨爪亂蹦亂撞，一看就是當天撈上來的，賣的時候拿一根竹籤子插上兩隻，必須是一公一母，論對兒賣，所以才叫“對蝦”。

姜小沫告訴傻哥哥，甭含糊，想喫什麼要什麼。傻哥哥沾別的傻，他可知道什麼東西好喫，當即擼胳膊挽袖子，來了個“小孩放炮——點”！倆人點了三盆海鮮、二斤燒刀子，在食棚中落座，眼前這口大鐵鍋中的湯底已煮成了奶白色，上面漂着花椒、蔥薑蒜，鮮香撲鼻勾人饞蟲。傻哥哥樂得直冒鼻涕泡，甩開腮幫子一口酒一口菜，喫得滿頭大汗。他天天在陳家溝子混，河海兩鮮可沒少喫，但是這麼鮮的東西並不常見，更捨不得這麼撒着狠兒地喫，今個兒是越喫越沒夠，沒過一會兒，三盆海鮮見了底，又要了三盆，仍是生熟不顧，風捲殘雲一般，肚皮撐得滾圓，一肚子魚蝦蟹貝直頂到嗓子眼兒。姜小沫沒動筷子，他看傻哥哥喫得差不多了，招手叫來夥計，付完賬又額外掏出一錠銀子打賞。按過去勤行的規矩，主顧喫得滿意了，又或存心擺闊，結賬時往往多給幾個賞錢，前堂後竈人人有份。夥計一吆喝“某某爺賞多少多少”，前堂後竈連墩兒上切菜的小學徒聽見，都得跟着一齊謝賞，因爲這個錢東家不要，關了門上了板大夥均分。夥計接過銀子，臉上樂開花了：“大爺，您喫得順口嗎？我再給您撈點兒帶殼的？”姜小沫一擺手：“蝦蟹不必上了，你給我拿兩條鰨目魚來。”夥計賠笑道：“哎喲，鰨目魚咱可沒有，您喫過見過，肯定比我明白，眼下才剛開海，喫鰨目得等到入伏之後，那纔算應時當令，因此叫‘伏鰨目’。那會兒的大鰨目魚兩尺來長、兩寸多厚，全是一條條的蒜瓣子肉，您也甭涮着喫，到時候您再過來，我讓後廚給您燒一道侉燉鰨目！”姜小沫說：“不對啊，誰不知道海下泰發號的魚坑數九寒天不上凍，要什麼魚有什麼魚，在別處喫不着鰨目，來你們家還能喫不着嗎？”

泰發號的跑堂夥計還挺機靈，你有來言他有去語，告訴姜小沫：“您這話問得真沒毛病。只不過我們這一網撒下去，撈上來什麼是什麼，這幾天也沒見着鰨目魚，咱總不能把坑裏的水放幹了不是？”姜小沫道：“行了，算你有理，鰨目魚我不喫了，你再給我來兩盆水蠍子！”海下人管皮皮蝦叫水蠍子，開海之後海貨太多，“一網金、一網銀、一網來個聚寶盆”，像什麼小鬼夾子螃蟹、小鮁螺油子、小青蛤、小鱸板兒，也包括水蠍子，這幾樣當時不夠肥，賣不上價，打到了也得揀出來扔回海中。因爲一艘漁船的載重有限，出一次海，得儘量多打點兒值錢的海貨。想喫水蠍子至少也得等到過了清明，最好是到穀雨前後，那個時候公的個大肉肥，尾巴尖兒裏都是滿的，母的項帶“王”字，背上一條紫線，蒸熟了能剝出形似蜈蚣的蝦黃，蘸上點了小磨香油的姜醋汁，喫多少都沒夠。但眼下確實不到時令。話雖如此，夥計還得哄着姜小沫：“您又說笑了，咱家這麼多海貨，哪有人喫水蠍子呢？要不然這麼着，小的我敬您二位一盤生醃籽蟹，保您喫一回想二回，您看行嗎？”

籽蟹也是好東西，正經名字叫“紫蟹”，醬紫色的蟹蓋，大的也不過燒餅蓋大小，生在河裏長在海里，鹹淡水交匯出來的東西，不說多上品，但是味道獨特，海下人擇出滿籽的母蟹，擱在油水裏泡上一天，讓它們吐淨了泥沙，放到陶罐裏，拿提前熬好的滷水泡上七天七夜，再取出來還跟活的一樣，但是味道早已經醃進去了，喫一口滿嘴鮮香，什麼料也不用蘸。夥計本是好意，姜小沫可不答應了：“那麼大一個泰發號，怎麼要什麼沒什麼呢？算了算了，也別說我爲難你，你看這樣行不行，我自己去你們家的魚坑裏釣，釣上來什麼我喫什麼！”夥計面露難色：“哎喲大爺，您看我就是一個跑堂兒的，魚坑是東家的，我做不了這個主啊！”姜小沫又掏出一錠銀子：“那煩勞你去問問你們東家，行嗎？”天底下沒有嫌錢燙手的，看姜小沫的穿着打扮，聽說話的口氣，再加上出手這麼闊綽，以爲是天津城裏哪個大買賣家的掌櫃，讓他喫痛快了，絕對少不了賞錢。夥計立刻換了一張嘴臉：“您看這話兒怎麼說的，怎麼又讓您破費了？您稍候片刻，我去通稟一聲，問問我們東家。不過咱話說到前頭，辦事不成不算無能，如若是東家不答應，您可別怪我。對了……敢問您尊名貴姓？萬一我們東家問起來，我該怎麼稱呼您呢？”姜小沫淡淡地說：“姓也不貴、名也不尊，陳家溝子魚市秉合魚鍋伙頭把兒。”海下的漁民打了魚蝦，十之八九要賣到陳家溝子，誰沒聽過秉合魚鍋伙大寨主的名號？夥計喫了一驚，再也不敢怠慢：“失敬失敬，我馬上給您通稟！”

其實姜小沫心裏明鏡一般，在陳家溝子開魚鋪、海貨店的無人不知，海下有個大漁霸叫高四輩兒，絕對可以說是“窩頭掉地上又被人踩了兩腳——不是什麼好餅”，憑着祖上傳下來的“官票”強買強賣、惡喫惡打，海下十二堡的漁民誰也不敢惹他，做買賣從來只用黑心砣、陰陽秤，明面上的不算，光靠秤桿子上的花招，掙下的銀子就沒數了。漁民們出海走得遠，打來鮮魚活蝦，往往趕不及送去魚市，或是賣不了那麼快，所以各家各戶都在海邊挖下魚坑，開渠引入海水，先把魚蝦混養起來，再怎麼說也是死水，比不了剛從海里捕上來的鮮活。卻有一個出奇的魚坑，二十幾丈見方、六七丈深，縱是缺鱗斷尾、半死不活的魚蝦，放入坑中三五天，非但死不了，甚至能緩過勁兒來。不是當時當令的海貨，打這個坑裏撈出來，也是又鮮又肥。一傳十、十傳百，越傳越邪乎，話經三張嘴，長蟲也長腿，當地人都說這是一個寶坑。本來是一個老實巴交的漁民自己挖的，高四輩兒看着眼紅，強取豪奪佔了這個魚坑，這纔開起了賣活魚活蝦涮海鍋的泰發號。

不消片刻，一個黑胖子迎了出來。只見此人一身藏青色綢緞褲褂，小風一吹撲啦啦亂抖，四十來歲，醜得出奇，鬥雞眉蕎麥眼，塌鼻樑翻鼻孔，厚嘴脣下兜齒，掛一面銅鑼都不帶掉的，一臉的惡癬，脖子短肚子大，豎着三尺五，橫着也不下三尺三。黑胖子衝姜小沫一抱拳：“不知姜爺到此，高某有失遠迎，恕罪，恕罪！”當下將二人請入泰發號的後堂，落座看茶。賓主雙方寒暄了幾句，姜小沫開門見山：“四爺，我這一次到海下來，實有一個不情之請，想在您家的魚坑釣幾條魚，您看行嗎？”高四輩兒一臉詫異：“您守着陳家溝子魚市，想喫什麼海貨沒有，還用得着自己釣魚？再者說了，我鋪子裏魚蝦也不少啊，您喫着不順口嗎？”姜小沫說：“我還是得自己來，哪怕一條魚都釣不到，沾一沾您家寶坑的靈氣，也不枉大老遠地跑這一趟。”傻哥哥也跟着幫腔，衝高四輩兒一齜牙：“早釣魚，晚釣蝦，中中……中午釣出條大鰨目，哈哈哈哈！”

高四輩兒一臉的不痛快：“不是我駁二位的面子，您也瞧見了，整個海下十二堡，這麼多家食棚飯鋪，只有我們家的魚最鮮亮，倘若南來北往的喫主兒都來下杆釣魚，豈不毀了我的寶坑？”姜小沫掏出五百兩銀票，往桌子上一放，推到高四輩兒眼前：“我不是跟您商量嗎，這張銀票押在您家，多退少補怎麼樣？”高四輩兒見了銀票兩眼冒光，心知買賣來了，更得沉住氣了：“哎喲……這可不行，跟您交個底，就爲了寶坑，我是晨昏三叩首、早晚一爐香，外人誰也不準靠前。倒不是高某人我貪財，一旦出了岔子，天津衛的老少爺們兒上哪兒解饞去？何況坑裏的王八、大對蝦、海紅，價碼兒都不一樣，這個賬……算不清啊！”姜小沫笑道：“好辦，我再給您加五百兩。”說話又掏出一張銀票。高四輩兒又搖了搖黑腦袋：“我可不是跟您討價還價，不在銀子多少，我不能壞了規矩不是？”他嘴上搪塞着，心下緊打算盤，平常來的都是喫海貨的，誰有心思釣魚？寶坑裏有多少魚蝦，全是他高四輩兒親眼看着從漁船上卸下來的，縱然杆杆起，攏共能釣多少？再說陳家溝子到海下一百多里地，秉合魚鍋伙的頭把爲什麼跑這麼遠來釣魚呢？莫非坑裏藏着什麼寶物？轉念一想又覺得不對，每年開海之前，他必定派人清坑，並非沒在坑底下挖過，當真沒有出奇的東西。盤算來盤算去，高四輩兒仍是猶豫不決，遲遲不肯應允。姜小沫見狀，端起茶碗一飲而盡，將兩張銀票收入褡褳，嘆了口氣說：“既然您覺得爲難，我也不強求了，告辭告辭。”叫上傻哥哥，抬屁股走人。

漁霸高四輩兒是屬犟驢的——牽着不走打着倒退，況且說出大天去，他只不過是個鄉下土鬧兒，從陰陽秤上摳出一千兩銀子也不是易事，立馬繃不住價兒了，忙扯住姜小沫的衣襟，諂笑道：“您急什麼，不就是釣魚嗎？好說好說……”姜小沫“哦”了一聲：“看來您想明白了？”高四輩兒瞪着一雙蕎麥眼，往姜小沫的褡褳裏瞟了瞟：“那個……我想沒想明白倒無所謂，只不過手下的兄弟們，全指着這個買賣喫飯呢，您看這人喫馬喂的……”姜小沫點頭會意，再次掏出兩張銀票擺在桌上。高四輩兒喜滋滋地拿了銀票揣入懷中：“您算來對地方了，咱家坑裏的魚蝦個頂個的活，手捏尾巴一條線，沒有鉤眼不缺鱗。二位儘管釣，喫不了虧，只有一節，可不許下網搬罾！”姜小沫點頭道：“那當然了，還得麻煩您，讓夥計幫忙在坑邊支一口大鍋，甭管釣上什麼來了，我們哥兒倆就直接涮海鍋子了。”高四輩兒挑着大拇指奉承：“嘿，釣一條涮一條啊，還是姜爺您會喫，講究！”

高四輩兒親自在前面帶路，姜小沫騎在黑驢上，由傻哥哥牽着，繞到海貨老街的後面。遠處是茫茫大海，虛虛渺渺，岸邊泊着十幾條漁船，架子上晾着漁網，近前赫然一個四四方方的大魚坑，坑邊以貝殼、膠泥築起一道堤埝。密密麻麻的小白蝦貼着水面遊弋蹦跳，引得水底的魚羣躍起奪食，翻騰出一片片混亂的白浪。高四輩兒滿臉得意地伸手一指：“您老上眼，這就是咱家的寶坑，說到在海下喫魚喫蝦，誰也比不過咱這個大坑！”

不多時來了幾個夥計，抬着鐵鍋、燒酒、調料、笊籬、碗筷、板凳、劈柴，撿幾塊石頭搭成土竈，支上一口大鐵鍋，倒了水引火燒柴，收拾妥當，扭身回館子接着幹活去了，因爲有高四輩兒盯着，誰也不敢偷懶耍滑。姜小沫圍着魚坑轉了一圈，選定一個地方，從褡褳裏掏出秤鉤子，拿麻繩拴了個豬蹄子扣，也沒掛魚餌，甩起來扔到坑裏，又把麻繩的另一端系在堤埝邊的一根木頭樁子上。高四輩兒看見那個大鉤子，差點兒氣樂了，心說：“你們二位可夠貪心的，帶這麼大一鉤子，這是想釣多大的魚啊？反正我清過坑了，無非是魚蝦海貨，你願意怎麼折騰怎麼折騰吧！”