第4章 (第1/6頁)

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伊蓮妮開始看到的那幾個人現在朝他們走過來。迪米特里一聲不吭，低頭看着腳下，而伊蓮妮向那個走上來迎接他們的人伸出手。這是一種姿態，說明她已認可這裏就是她的新家了。她發現自己伸出手握着的是一隻彎曲得猶如牧羊人曲柄手杖的手，麻風病讓這隻手變形扭曲得這樣厲害，這個上了年紀的男人幾乎抓不住伊蓮妮伸出來的手。可是他的笑容把要說的一切都說了。伊蓮妮禮貌地回了一句“早上好（kalimera）。”迪米特里沉默地往後退了一步，今後幾天他一直是這付受驚的神色。

斯皮納龍格已形成一種慣例，每當新成員來到隔離區，必受到相當禮節的接待。伊蓮妮和迪米特里受到的歡迎就像他們最終踏上了遙遠的、長久夢想的目的地。對某些麻風病人來說，這就是現實。這座小島熱情接待這些流浪不定的生命，給他們提供了的避護所；許多麻風病人幾個月甚至幾年生活在社會之外，睡在窩棚裏，靠小偷小摸生活。對這些麻風病的受害者而言，斯皮納龍格是救濟所，把他們從被社會拋棄的卑賤苦難中解救出來。

迎接他們的那人是佩特羅斯?肯圖馬里斯，這個小島的領袖。他，還有幾位上了年紀的人，在一年一度的大選中，由三百多位居民選舉出來；斯皮納龍格是###的典範，島上定期選舉，以保證人們的不滿不會被忽視。迎接新來的人是肯圖馬里斯的職責，只有他和少數幾個指定的人獲許穿過地道，走出來。

伊蓮妮和迪米特里跟着佩特羅斯?肯圖馬里斯穿過地道，他們的手緊緊握在一起。由於吉奧吉斯有第一手資料，伊蓮妮對斯皮納龍格的瞭解可能比克里特島上的大多數居民要多一些。即使這樣，迎接她的場面還是讓她喫了一驚。在他們面前，狹窄的街道上有些人。看起來像布拉卡趕集的日子。人們挎着籃子來來往往，籃子裏裝着農產品，一位牧師現身在教堂門口，兩個上了年紀的女人坐在驢背上，驢子看似十分疲勞，費勁地走上街。有人轉身看着新來的他們，點點頭，以示歡迎。伊蓮妮四處看着，擔心不要太無禮，可是又無法滿足自己的好奇。一直以來的謠傳是真的。許多麻風病人看起來跟她自己一樣：外表絲毫看不出來。

然而，有個女人，頭巾遮着頭，看不清面容，讓路給他們經過。伊蓮妮掃了一眼，看到她滿臉胡桃大小的腫塊，整張臉已變形，伊蓮妮嚇得哆嗦了。她從未見過這般嚇人的東西，她唯願迪米特里沒有看到那個女人。

三個人沿着街道繼續往前走，跟在一個老人身後，他牽着兩頭驢，駝着他們的行李。佩特羅斯?肯圖馬里斯對伊蓮妮說：“我們會給你一間房子，”他解釋道。“這是上週才空出來的。”

在斯皮納龍格，只有死亡纔會有空位。人們不斷地被遣送來，根本沒考慮這裏有沒有空間，這座島已十分擁擠了。既然是政府政策鼓勵麻風病人到斯皮納龍格上來生活，減少這座島上的不安因素完全符合政府利益，所以政府偶爾會提供資金建造新房或同意修復舊房。前年，就在現有的房屋差不多全都住滿了時，一幢難看卻實用的公寓樓建好了，房屋危機解決了。每個居民又重新有了自己的隱私。肯圖馬里斯做出最後決定，規定新來的人都必須有住處。他覺得伊蓮妮和迪米特里情況特殊；他們被視爲一對母子，出於這個原因，他認爲他們住在新公寓樓裏不合適，而把大街上剛剛空出來的房子給了他們。迪米特里可能要在這裏住上許多年。

“佩特基斯夫人”他說。“這就是你的家。”

中央大街的盡頭，商店都沒有了，離路不遠處，立着一幢房屋。伊蓮妮覺得非常像她自己的家。可她立即告訴自己不能再這樣想了——現在她面前這座石頭房子纔是她的家。肯圖馬里斯打開鎖，開門讓她進來。即使在這樣陽光明媚的日子裏，屋子裏也很暗，她的心沉了下去。這一天，她那有限的勇氣幾乎受到一百次考驗。毫無疑問，這是那兒最好的房子了。她必須裝得很開心。她最好的表演技巧、以前全都貢獻在崇高教育事業上的表演能力現在很受需要。

“我讓你們先搬進來，”肯圖馬里斯說。“我妻子過會兒會來看你，她會帶你到整個隔離區走走。”