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牛老太太的黃淨子臉上露出點紅，不少的灰髮對小髻宣告了獨立，四下裏搭落着。一對陷進點去的眼發出沒盡被控制住的得意的光，兩隻小腳故意的穩慢而不由的很忙叨。她得住了個施展才能的機會；英雄而得不到相當的機會，象千里馬老拴在槽前。她預備天賜的三天呢，這與其說是爲天賜，還不如說是爲她自己；辦三天不辦，天賜一點也不在意，反正他有了紀媽那兩口袋奶，還有什麼可慮的呢。牛老太太得露一手。多少年了，老沒個事兒辦，這個機會不能輕易放過。
帶領着老劉媽，四虎子，和牛老者，她擺開了陣式。牛老者不反對，可是沒想到事情會這麼複雜。他以爲辦三天不過是請上幾家親友，叫廚子作上幾桌魚肉多而喫完非睡覺不可的菜而已。太太告訴他的事，他簡直莫名其妙。事多去了，拿叫廚子這一項說，就夠寫一本書的。幾件小燒，幾個飯菜，幾件冷暈，幾道點心，幾個大件，哎喲，太太好象是要開飯館子。菜定好，登時就是怎樣賃桌椅，而桌椅上還要鋪墊呢，而鋪墊也有種種呢。牛老者作了一輩子生意了，沒有一項生意象辦三天這麼複雜的。他的腦子仿要腫起來，直嗡嗡的響；只能照計而行，太太說什麼是什麼吧。太太有嘴，他有腿，跑吧。跑得太累了，他會找個地方睡會兒去，省得回到家中又被派出來。太太手下的幾員大將，數他不中用。
老劉媽，別看快七十了，是非常的努力。一夜的工夫把桌子的銅件全擦得象電鍍的，椅墊子全換了新套。她的腳太喫力，可是有摔幾個跟頭也不灰心的堅決。她的眼雖都睜着，可是左邊那隻和瞎了一樣，只管流淚，不負其他一切的責任。但這不成問題，左眼不中用，右眼便加倍的努力：歪着頭，用右眼釘着東西，擦，洗，縫，補，嘴還唧唧的出聲，頗象小雞歪頭出神的樣子，可是沒閒着。她不能閒着。她得捧姑奶奶一場。
劉媽打內，四虎子打外，這小子的腿好似是機器。從一方面說，牛太太對他很失望。他從十二歲便在牛宅，太太本想把他訓練成個理想的僕人。四虎子乾脆不受訓練。二十歲了，還是用嘴呼吸氣，鼻子只管流清湯。說話永遠和打架一樣，沒有一句和氣的。眉頭子擰着，冬夏常青的腦門上出着汗。在另一方面講，牛太太不能免他的職。他是她的親戚，況且他忠實。辦事不漂亮，可是不惜力呢；爲買一斤白糖，他能來回跑六趟。這雖然費點工夫，可是跑得是他的腿，太太也就不便太挑剔了。他永遠不等聽明白了就往外跑，而後再跑回來問，要不然怎麼老出汗呢。
紀媽以奶娃娃爲正業，所以太太沒派她什麼別的差事。可是奶娃娃也得有個樣兒，得加緊訓練。怎樣抱娃娃，怎樣稱呼人，怎樣立着，太太一絲不苟的全教導下來。兩天的工夫，紀媽的腳尖居然翻的減少了度數，而每一張嘴會想把“唵”改成“太太”。穿上了新藍布褲褂，頭也梳整齊，除了嘴角還一時緊縮不來，看着實在有個樣子了。
至於咱們的英雄，也真算露臉，喫的香，睡的好，尿的勤，哭得聲高，彷彿抓住了生命而要及時的享受。他一哭，六隻小腳全往這兒跑，紀媽先到，太太居中，劉媽殿軍。一人有一種慰問，可是他全置之不理，任情的哭下去，直到口袋乳送到脣邊爲止。他曉得他是英雄，是皇帝。
三天到了。老鴉還作着夢呢，牛家的人就全起來了。世界上的人雖多，但是自家添人進口到底是了不得的事。細想起來，自要你注意自家的事，也就沒那麼大工夫再管世界了。牛老太太的自私是很有理的。一個娃娃的哭聲使全家顫動，必須充分的熱鬧一回，孩子哭繼以狗咬，生活才落了實。牛老太太高興，她的兒子必須是全家大小與親戚朋友的欣喜的中心。她自己打扮停妥，開始檢閱部下：牛老者的馬褂沒扣好，首先捱了申斥。四虎子的耳朵上竟自還有泥，男人簡直沒辦法！老劉媽都好，就是直打哈欠；太太本想叫大家早起，爲是顯着精神，敢情有的人越早起越不精神；理想與事實常這麼擰股着。紀媽很不壞，就是不大喜歡，大概是想起自己的娃娃；這是她自己找彆扭。天賜還睡呢，可是全份武裝在半夜裏已經披掛好：全是新的，頭上還戴了小紅帽，帽沿上釘着金壽星看着十分的不自然，可是很闊氣。
檢閱完畢，天還沒亮呢。藉着燭光，太太指揮着陳列禮物。牛老者的朋友大多數是商人，送來的多半是鏡框和對聯。鏡框中的彩畫十張有九張是“蘇堤春曉”，柳樹真綠，水真藍，要是不從藝術上看，顏色的濃厚倒頗有可取；蘇堤上立着個打洋傘的大姑娘，比柳樹高着一頭，據牛老者看這很有畫意。框子可是不同，有的是斑竹的，有的是黑木頭的，有的是漆金的。太太把漆金的定爲頭等，叫四虎子給掛在堂屋的正面，其餘的分懸左右。對聯都象是一個人寫的，文字也差不多，最多的是“買賣興隆通四海，財源茂盛達三江”。這都掛在東西屋；太太不大喜歡對聯，因爲與小娃娃沒關係。到底是親戚送來的切於實用，小衣裳，小帽子，小鞋，還有幾匣衣料。按着規矩說，應當送小米雞蛋糕與黑糖，可是大家都知道既非牛太太作月子，似乎不必這樣送。牛太太也很滿意。自己既享用不着，都便宜了紀媽，那才合不着呢。這些禮物都擺在堂屋的條案上。陳列妥當，廚子到了，開始剁肉，聲勢浩大，四鄰的識見不廣的狗全叫起來。牛老太太嘆了口氣，這才象回事。打算叫自家威風凜凜，得設法使狗們叫，這才合規矩。
老劉媽的手指全是紅的，染了多少紅蛋，幾乎沒人能知道。雞蛋設若會覺到驕傲的話，這是最好的時機了。就是那小而不起眼的蛋，塗得紅紅的便也登時顯着特別的體面。況且那些平常和“蛋”發生關係的字眼，在此刻全似乎沒有聯屬，而另有一些以“紅”爲中心的吉利話兒和它打成一氣。老劉媽把染好的蛋都放在銅盤子上，象幾盤子什麼神祕的寶珠，鮮豔，濃厚，圓滿，帶着子孫萬代的祥氣。紅蛋預備好，她和太太細心的研究了一番，把洗三該有的東西，如艾子水，如老蔥，如帶孔的老錢，如燒礬末，全都放在天賜的左右，看起來非常的嚴重，彷彿生命的開始比一師人馬的開拔還要複雜，在一條小生命上的希望是無窮無盡的。
八點以後，親友陸續的來到。牛老太太接待親友的神氣很值得注意。她的態度便是慈善的本身，笑着，老眼裏老象含着點淚光，帶出非常感激大家的意思。及至細一看，她是對自己笑呢。她覺到自己的能力，她是叫大家看看她的本事與優越。對那些窮苦一點的親友，她特別的謙和，假如他們是借了債而來行人情的，那正足以證明她的重要與他們的虔誠。是的，她並沒有約請這些苦親友，而他們自動的趕上前來。無論怎樣爲難，他們今天也穿得怪乾淨，多少也帶來些禮物，她沒法不欣賞他們的努力——非這樣不足算要強的人。王二媽的袍子，聞也聞得出，是剛由當鋪裏取出來的；當然別的物件及時的入了當鋪。李三嫂的耳環是銀白銅的。張六姑的大襖是借來的，長着一寸多。牛老太太的眼睛把這些看得非常的清楚；很想獎勵她們一番，可是她的話有分寸：“哎，沒敢驚動親友：這怎說的，又勞你的駕；來看看小孩吧。”她心裏明白——“本來沒想請你們。”她們也明白，可也另有一派答對：“應該的呀，給你來賀喜；要不是那個呀，昨天就來幫助你張羅了；都仗着你一個人，可真不容易！”
