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一切重又恢復正常。
我怎麼可以把這一切稱爲正常?不過同早上相比,現在可謂正常。
午餐是黑麪包夾奶酪三明治,一杯牛奶,幾根芹菜,一些罐頭青豆。像小學生的午餐。我喫完了所有東西,但不是狼吞虎嚥地一掃而盡,而是細細品嚐,讓飯菜的香味在舌頭上久久停留。接下來我準備像往常一樣出去採購。我甚至對此盼望不已。按慣例行事讓人感到某種安慰。
我從後門出去,走上小路。尼克正在洗車,帽子斜戴着。他沒看我。這些日子來,我們一直迴避目光接觸。害怕相對視的話,肯定會泄漏一些祕密,即使在無人的房子外面也難保不被人發覺。
我在拐角處等奧芙格倫。她遲到了。終於看見她走過來,一個裹着紅布和白布的身影,像風箏一般,邁着我們個個訓練有素的步伐,不緊不慢地朝我走來。我望着她,起初並未發覺有何異常。等她漸漸走近,我才覺出有些異樣。她看上去不對勁。具體什麼變化又說不上來。既沒有受傷,腳也沒有瘸。只是好像整個人縮小了。
等她更近一些時,我終於明白了是怎麼回事。她根本不是奧芙格倫。兩人身高一樣,但這個瘦得多,而且臉色是淺褐色而不是桃紅。她走到我跟前,停下。
“祈神保佑生養。”她招呼道。臉上一本正經,嚴肅古板。
“願主開恩賜予。”我應道。盡力不表現出驚訝。
“你一定是奧芙弗雷德吧。”她說。我說是的,然後兩人一起向前走去。
怎麼回事,我心想。腦袋裏翻江倒海。這可不是好消息。她到底怎麼了,怎樣才能打聽到又不顯得對這事過於關心?按規定我們相互之間不能有朋友之情,也不許講什麼赤膽忠心。我努力回憶奧芙格倫照理在這家還剩下多少時間。