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但他堅持要回埃羅。儘管中央公園和門廊（藝術家克里斯托和珍妮· 克勞德爲中央公園設計的裝置藝術作品。）滿地積雪。他們搬進多恩的公寓，可以在這裏住上四個月，同時她到加州去拍攝她的第七個試播節目，這次肯定能成功。在那座公寓中漫長的嚴冬裏，他總算讓她減了速，像一株鬱金香般生長。紐約的日子是陰沉的，她把他趕得像陀螺般團團轉，直到他一頭撞進了牀頭板。他見了她的女性朋友——那都是些用肩膀交談的人，他發現她們比她少了點什麼；他見了她的男性朋友——面帶成功的喜悅，幾乎可算得上富有，而且發現他們比他也少了點什麼。大家在他們看來都那麼滑稽可笑、那麼傷痕累累或者鬱鬱寡歡，這讓他對他們的彼此愛慕十分滿意。他本以爲他會對接觸的每一個男人跺腳、刨地和狠狠地以角相抵，但他沒有。她對他的愛使他驚訝；她眼裏只有他，別的男人越界時，她自己就會生出防備的角。她驚喜地發現，在騎士島時他那突然展現的令人難忘的美，在這座城市中簡直像火山爆發了。即使女侍者和過路人的目光還沒有告訴她這一點，她的朋友們在他面前的改變做到了。多恩完全變成了安妮·魯尼（漫畫和電影《安妮· 魯尼小姐》中的主人公。），無助而慷慨地在意起自己的形象。貝蒂“迷上”雙性戀已有半年，兒子站在房裏時，她忙不迭要回到櫃裏（“出櫃”意即公開承認性取向爲同性戀或雙性戀。）在吉丁向兒子講貝蒂的興趣範圍時，她簡直氣得要跟吉丁幹一架。
他仍然堅持要回埃羅。甚至在她兩週內走了四次秀、拍了一張宣傳照、掙了兩千五百美元、他們倆互相送了對方漂亮東西之後。甚至在他在一次時裝秀的吧檯上調了三個下午的酒之後：他打碎了五分之一加侖的杜松子酒，看在吉丁的面子上才僱了他的老倫納德搖着頭不敢相信。兒子拿了六瓶剩下的香檳，值一百五十美元，全都給了吉丁。他們倆喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地走着。吉丁對着他耳朵大笑，說他是個拙劣的鐮狀細胞性貧血的混賬。
他們也很清醒。在她對他講了她母親的事和她在葬禮上戴的那頂糟透了的帽子之後，他讓她平靜下來，哭個痛快。對一個十二歲的小女孩來講，那頂帽子太大，樣式太老。她對他傾心相訴，他對她也是一樣。蠢事，祕密，罪孽和壯舉。他們對彼此將這些和盤托出。儘可能地傾訴。他對她講了她想聽的關於戰爭的事。他無法對她或任何人從頭至尾地講這些，於是就把她想聽的講給她：不，他從來沒“用他的雙手”殺過人；是的，他受了傷，他還讓她看鍋爐爆炸在他皮膚上造成的一處燙傷來證明；是的，他害怕過，儘管事實上他沒害怕，或者說沒有真的被嚇壞。其實，他笑過，笑着走遍了越南，因爲在十八歲時，笑是他唯一可以依靠的武器。在戰爭剛打響時也是，但是當卡車陷入泥裏，手榴彈馬上就要爆炸或是根本沒炸，笑聲總在那裏，幾乎一直都在；可是有一天連笑聲也用光了，就像他那把該死的M-14衝鋒槍一樣不可靠。應該噴出笑聲或淚水的喉嚨卻一片寂靜，堵住了，破裂了，當他拒絕重新入伍時，就被既不光彩也不幽默地除了名。他回到埃羅，娶了齊安涅，打了架後一走了之，然後發現和他睡覺的老婆和一個十幾歲的小子睡了覺。他當時也是一聲不吭，開着車穿過房子，牀起了火。他把兩個人拖了出來——十幾歲的小子和齊安涅——但是她沒撐下來。他在醫院裏看到她被裹起來卻沒看到她的眼睛時，還是默不作聲。直到聽到那老舊金山人在油氣田被炸死的消息。一無是處的老舊金山人曾經付錢讓他洗魚。那件事終止了他的沉默。他在兩州交界的汽車站見到來給他送錢的父親時得知了這個消息。他告訴他快走，告訴他要寫信，還告訴了他舊金山人的死訊。在長途汽車站後面的小廁所裏，兒子爲了亞洲所有的爆炸而哭得像個嬰兒。
吉丁吻着他的雙手，他問她起初爲什麼離開美國。她說，她一向認爲她有三種選擇：嫁給一個癮君子或醫生，當模特兒或在傑克遜高中教藝術。在歐洲，她覺得可能會有第四種。他們相互訴說着一切。可他堅持要回埃羅。她邊聽邊點頭，心想和他去哪兒都成。她的快樂是圓滿的。在經歷了所有那些性愛高手，所有那些前戲專家和雜技演員，那些行動先於語言的男人，他的原生態和笨拙，他的粗魯和不自覺的歡樂，就像天藍色的水。再讓我看看在天空中獨自閃爍是什麼樣的。他做了，又做了好幾次。他把她整個人當成一隻耳朵，對着她的各部分低聲講述着故事：冰帽子和會唱歌的魚，狐狸和鸛，猴子和獅子，蜘蛛趕集，與這些故事交織在一起的是他充滿冒險和奇想的性愛，以致她後來提起《小紅帽》時沒有一次不打戰。
他們有時候會想起騎士島。他會說“奧列巴倫”，她就會笑得尖叫。她給昂丁和西德尼寄了兩張明信片做煙霧彈。收到的是一封簡短、難過，還帶點責備的回信，她不想讓這封信壞了她的胃口。她的假請得十分困難。最後她靠的是米歇林醫生打發來當新雜工的一個斜眼的黑白混血兒。斯特利特夫婦似乎沒注意或不在乎她的離去。只有昂丁和西德尼感到傷心。她答應，只要他們想，她立刻就派人去接他們，但她告訴他們，她得來參加這次演出，她把兩位迷茫而悶悶不樂的老人撇在廚房的桌旁，他們只好硬下心腸看她離去。她說，她的紐約之行很關鍵，因爲她要安排妥當，他們三個才能住在一起。她不能讓他們知道誰在希爾頓酒店等着她。兒子和吉丁在多恩的公寓裏商討他們的處境。昂丁和西德尼似乎對他們能否工作下去沒有把握，但目前看來還沒有任何讓他們離開的實際舉動。兒子對昂丁的困境不太同情，因爲她的做法過於保守——把白人女主人的祕密“當成她自己的”來守護，而把白人女主人的嬰兒“當成她自己的”來愛。他對西德尼的同情就更少了，因爲三十年來他居然沒有砸裂瓦萊裏安的腦殼。西德尼和昂丁的談話中百分之八十都是他們主人的乖戾和嗜好。
“你還喜歡那個老頭，是吧？”兒子問她。
“誰？瓦萊裏安？”
“對。”
“我告訴過你，他供我完成了學業。”
