雨 (第2/53頁)
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“我們那裏都是低島,你知道,跟這兒不一樣,屬於珊瑚島。這些都是火山島。我們還有十天才能到那兒。”
“在這片地方,簡直就像在家時去鄰近的街道一樣。”麥克菲爾醫生開玩笑說。
“哦,這麼說有點兒誇張了,不過南太平洋這邊對距離的看法不同,所以你說的也對。”
麥克菲爾醫生輕聲嘆了口氣。
“真高興我們沒有駐紮在這兒。”她接着說,“都說在這地方很難開展工作,時常有輪船停靠,讓人踏實不下來。而且還有軍港,對當地人很不好。在我們那個教區就沒有這些麻煩。當然也有一兩個商人,但我們關照過他們要規規矩矩,否則就弄得他們待不下去,情願一走了之。”
她扶了一下鼻樑上的眼鏡,一雙冷酷無情的眼睛盯視着那片綠色的島嶼。
“在這裏工作對傳教士來說簡直毫無指望。我對上帝感激不盡,至少省得我們操這份心。”
戴維森的教區由薩摩亞北邊的一羣島嶼組成,相當分散,他常常要乘獨木舟走上很遠的路途,把他的妻子留在總部處理教會工作。考慮到她幹起活來必定頗有效率,麥克菲爾醫生感到心裏沉甸甸的。說起當地人的墮落行徑,她的聲音是任誰都壓服不了的,且帶有一種極盡賣弄的憎惡。她的道德分寸頗爲特別。早在他們相識之初她曾對他說:
“你知道,我們剛在島上安頓下來時,他們的婚姻習俗實在不像話,簡直無法向你描述。不過我會告訴麥克菲爾太太,她會講給你聽。”
隨後,他看見妻子和戴維森太太把帆布躺椅靠在一起,熱心攀談了差不多兩個鐘頭。他來來回回經過她們身邊權當活動筋骨,聽見戴維森太太激動的耳語就像遠處滾過的一陣山洪,又看見他妻子張着嘴巴,一臉蒼白,正享受這種驚心動魄的體驗。晚上回到他們的小艙,她把聽到的事情屏息斂氣地複述給他。