多麗絲·萊辛提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
有的代表穿的是民族服飾。其中有五六個男女，來自非洲什麼地方，顯得鶴立雞羣，讓其他所有代表相形見絀。他們個子高大，舉止優雅，衣着氣派——袍子褶皺、耳環耳飾、轉頭回眸無不恰到好處。如果有個男子，他的決定能夠影響千里之外山腳下扛咖啡包的人們，那麼就連他身上的西服褶痕都透着威嚴。
會議正式開始。凱特發覺，她的大腦機器運轉順暢。儘管有那麼一小會兒，她很慌亂，感覺腦子裏一片空白，好像會永遠空空如也，可是當她聽到從自己嘴中說出的像模像樣的語句，再看一看聽者的面部表情，緊張情緒頓時一掃而光。似乎沒有人聽不懂她翻譯的東西，好像原話就該這麼說似的。
才過了一會兒工夫——其實已經足足兩個小時了——她被一個同事替換下場，送去休息室，享用了一頓豐盛的午餐。接着她一臉自信地重回工作間。等到下午五點，她儼然已是該組織的一分子了，就像家庭成員一樣。她下班回家，已經來不及準備晚餐了，女兒煮好了飯，家裏一切運轉自如。
到了週末，那種世人酷愛、味苦而香馥的植物的複雜特性，凱特大抵已經瞭解，她滿腦子想的都是那東西。此時，她家的房子已經整好待租。很快房子就租出去了，租到九月底。一家人也已各自前往目的地，根本不需要她的幫助。她只消漠然地丟下一句話：“你們誰盯一盯這事兒，我沒空兒。”可是就在一週前，她要是說這樣的話，語氣肯定是忐忑不安的。她吻別了丈夫、女兒和三個兒子，因爲忙碌，來不及體會什麼異樣情感。
她搬進一個女同事租的公寓，這個同事原來也是個翻譯，現在高升了，負責會議的組織工作。她帶足了這幾個月的必需品，從家搬到這裏，前後不過半個小時，其間還倒騰了幾件衣服塞進皮箱。
這幾件衣服尚未派上用場，都是這個星期匆忙買下的，爲的是能讓她順利過關，進入這種生活方式，就像護照一樣。邁克爾·布朗太太可不能被人笑話不懂穿衣；不過，國際食品組織聘請的又不是邁克爾·布朗太太。
購物之前她問查理·庫伯她的報酬怎麼算。查理那張憔悴但溫和的圓臉，立即露出自責的痛苦表情。身爲如此衆多會議的男保姆，他成天掛在臉上的就是這副招牌表情。
“天呀！”他說，“真抱歉！噢，我不知道你——瞧我多糊塗！我應該事先跟你商量來着，可這個星期實在夠戧——真的，幸虧老天有眼，把你送來了！”之後他說了個數字，驚得她差點兒叫出聲來。看他彬彬有禮卻漫不經心的樣子，似乎世界上的工會組織、薪資之爭、貧窮、飢餓之苦都不存在，這些國際組織官員的薪水，這些生活必不可少的財富，可以由他安排。
於是她去買了那些衣服，買了大半打，心想只要在國際食品組織幹滿兩週，就能買下一整櫥的衣裳，足夠她美美地外出度一次假。可惜，她的計劃不過是去蘇塞克斯郡見一個老友，或者去蘇格蘭看看姨媽。其實她並沒有想好該去哪兒。
