瑪格麗特·阿特伍德提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
瑞妮說，除了縱身跳人河中，這些女人也可能會走到河流的上游，讓河水浸溼她們的衣服，然後沉入水中；這樣一來，即便她們想遊離險境也無濟於事了。男人們要尋死的話，則更加乾脆。他們會選擇懸樑自盡，或者用獵槍打爆自己的腦袋；如果他們溺死的話，他們會先撞岩石，或者用其他的重器——斧頭、一袋子釘子之類——把自己結果了。在這種嚴肅的事情上，他們是不喜歡冒險的。然而，女人們通常選擇走入水中，任由河水吞噬她們的性命。從瑞妮的口氣中，很難判斷她是否贊同這些不同的死法。
那年六月，我滿十歲了。瑞妮爲我做了一隻蛋糕。不過她說，母親剛去世不久，也許不該做；但畢竟生活還是要照樣過下去，也許做一隻蛋糕不會傷害什麼。傷害什麼？勞拉問道。媽媽的感情，我回答說。那麼，媽媽在天堂看着我們嗎？但是，我變得固執起來，而且有點自鳴得意，故意不回答勞拉。勞拉聽了關於母親感情的話，不願喫她那份蛋糕。於是，我就喫了兩份。
儘管我閉上眼睛就可以想起悲傷的事，如同一隻被鎖在地窖中哀號的小狗一般，但要讓我回憶起全部的細節卻是很費勁的。母親去世那天我都做了些什麼呢？我記不太清了。當時她到底是個什麼模樣？現在她留給我們的樣子只不過是照片中的形象。我還記得，她突然消失後，她的牀給我一種異樣的感覺：看上去空蕩蕩的。下午的斜陽透過窗戶靜靜地流瀉在硬木地板上；塵埃在陽光中飄浮，如同霧氣迷漫。空氣中有一股傢俱的光蠟味、枯萎的菊花味，以及牀上便盆和消毒劑的殘留氣味。如今，我常常意識到母親不在了，已很少想起她健在的時候。
瑞妮對希爾科特太太說，沒有誰能夠替代蔡斯夫人的位置，因爲她是個聖人——如果這個世上有聖人的話。不過，瑞妮說，她自己已經做了她所能做的事情；爲了我們倆，她始終表現出愉快的樣子，因爲說得越少，平復得也越快。值得慶幸的是，儘管人們說靜流水深，我爲了自身也過於沉默，但我們確實似乎是在慢慢地恢復過來。她說，我是那種喜歡沉思的人，到頭來總歸會走出陰影。至於勞拉，誰也說不準，反正她一直是個古怪的孩子。
瑞妮說，我們倆待在一起的時間太多了。她說，勞拉學的東西太成人化，我也被耽誤了。我們倆應該各自同與我們年齡相仿的孩子待在一起，但鎮上僅有的幾個適合我們的孩子都被送到私立學校去了。按理說，我們也有權利去私立學校讀書，可是蔡斯上尉似乎從來也抽不出時間來爲我們安排這一切；反正一下子變化太多也不合適。我頭腦冷靜，自然可以應付，但勞拉還小，去學校讀書完全不夠年齡。再說，她容易神經緊張。她是那種一碰就驚慌的孩子；即便是掉入六英寸深的水中，她也只會亂撲騰，卻不會把頭伸出水面，最後淹死在水中。
我和勞拉坐在後樓梯的臺階上，把門開條縫，用手捂住嘴巴以免笑出聲來。我們陶醉在這種間諜行爲的快樂裏。然而，偷聽有關我們自己的事情，這對我們倆都沒多大好處。
<hr/><ol><li>[11]前面“鐘的滴答聲”原文爲“ticking”，而“舔”的原文爲“lick-ing”，兩者讀音相似。​</li></ol>
