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父親已經充分地認識到，我們的教育被忽視了。他想讓我們學習法語，還有數學和拉丁文——這種靈活的思維訓練可以糾正我們愛做白日夢的傾向。地理也是令人振奮的一門課程。雖然“暴力小姐”任教其間父親很少注意她，但他判定“暴力小姐”以及她那鬆弛、陳舊並帶有玫瑰色彩的教學方法必須摒棄。他把我們看成萵苣，要把花哨的、帶褶的、沾灰的葉邊剪掉，只剩下一個樸實、健康的芯子。他不理解我們爲什麼喜歡我們愛好的東西。他想用這種或那種方法把我們變成男孩子的模樣。唉，你又能指望什麼呢？他自己沒有姐妹。
他僱了一個叫厄斯金的先生來替代“暴力小姐”的職位。厄斯金先生曾在英國的一所男子學校教過書，但因爲健康問題突然被打發到加拿大來。在我們看來，他一點都沒有生病的樣子；比如說，他從來沒有咳嗽過。他矮小結實，身穿粗花呢的衣服，大概三十或三十五歲的樣子。他長着一頭紅髮，嘴脣豐滿而紅潤，下巴留着一小撮山羊鬍子。他說話尖酸刻薄，還有臭脾氣，身上散發着一股類似洗衣籃底的潮味。
我們不久就明白，上課不專心或盯着他的額頭看並不能把他趕走。首先他給我們測驗，以此來弄清我們懂些什麼。我們故意有保留地做了試卷，結果從成績看來我們懂的東西並不多。於是，他告訴父親，我們倆都是空空的黃魚腦袋。我們確實可悲，我們沒成爲笨蛋真是個奇蹟。他帶着譴責的口氣補充說，我們已養成了懶散的思維習慣——我們是被放縱而養成的這種習慣。值得慶幸的是，事情還爲時不晚。父親說，既然這樣，厄斯金先生應當把我們調教好。
厄斯金先生對我們說，我們的懶惰、傲慢、閒蕩和做白日夢的傾向，以及我們脆弱的情感幾乎斷送了我們的生活大事。沒有人期望我們成爲天才，即使我們是天才也不會帶來什麼好處。不過，對女孩來說也總得有個最低限度。否則的話，哪個傻男人娶了我們，我們也會成爲他的累贅，除非我們加倍努力。
他訂購了一大摞練習本，都是那種劃線的便宜貨，封皮是粗劣的薄紙板做的。他還訂購了一些帶橡皮擦的普通鉛筆。他說，這些是神奇的魔棒；在他的幫助下，我們即將憑藉這些魔棒改變自己。
他說到幫助這個詞時得意地一笑。
他扔掉了戈勒姆小姐那些閃亮的星星。
他說，書房太讓我們分心。他要來了兩張課桌，把它們安放在一個空出來的臥房裏；他還讓人將牀以及其他的傢俱都搬走，於是只剩下一個空蕩蕩的房間。房門上了鎖，他有房門的鑰匙。現在我們可以捲起袖子幹起來了。
厄斯金先生的教學方法直截了當。他既抓我們的頭髮，又扯我們的耳朵。他用尺子在我們手指旁的課桌上猛敲，有時就直接打在我們的手指上；如果他被激怒的話，他還會用手掌打我們的後腦勺。他最後一招就是用書砸我們或者從背後踢我們的腿。他的嘲諷相當尖刻，至少我是覺得如此。勞拉常常認爲他說的話就是他的意思，這樣就更令他生氣。他並不爲眼淚所動；我認爲，其實他是喜歡看別人流淚。
