瑪格麗特·阿特伍德提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
“你不該專捏軟柿子。”卡莉說道，語氣中不無高興。
“爲什麼不？”亞歷克斯回答說，“人人都這樣。”
瑞妮把菜單上的菜都買齊了，或者說在那個時期我們所能買得起的東西。不過，她做菜貪多嚼不爛。蔬菜濃湯、鄉村雞——一個接一個，如同滾滾而來的海浪，又如同法律，恆定不變。
濃湯有一股鐵皮味；雞也全是麪粉味，做法很粗糙，而且縮水變硬。這麼多人在一個房間裏用餐，個個費勁地大肆咀嚼，實在不太雅觀。這種場面不能叫進餐，而應該叫大嚼。
威妮弗蕾德把她的盤子裏的食物撥來撥去，像在玩多米諾骨牌。我看了不禁義憤填膺，決心把盤中的食物都喫得乾乾淨淨，連骨頭也喫光。我可不能讓瑞妮失望。我想，過去她從來沒有這樣尷尬過——狼狽、出醜，弄得我們也出醜。過去，我們家總是把好廚師請進來的。
坐在我身旁的亞歷克斯·托馬斯也十分盡職。他在不停地切割，彷彿那是他的謀生手段；雞塊在他的餐刀下嘎吱作響。（瑞妮對他的這種“敬業”並不感激。你可以確信，她只是監視某人喫了什麼。她的評論是：那個叫什麼亞歷克斯的胃口真大，你會以爲他在地窖中被餓壞了。）
在這種情況下，談話是不多的。然而，奶酪上過以後，席間有一陣間歇。此時我們可以停一下嘴巴，默默評價一番：乾酪太軟、奶油不新鮮、乾酪有些變質等等，並四下看看。
父親用他的一隻藍眼睛瞥了一下亞歷克斯·托馬斯。“那麼，小夥子，”他用一種自認爲友好的語氣說，“是什麼風把你吹到我們這個美麗城市來的？”聽起來他像是維多利亞時代古裝戲中威嚴的一家之主。我低頭望着餐桌。
“我是來探訪朋友的，先生。”亞歷克斯相當禮貌地答道。（關於他的禮貌，我們後來可以聽到瑞妮是這樣評價的：孤兒們都有良好的教養，因爲那是在孤兒院中被打出來的。只有孤兒才能夠這樣自信，但他們的這種自信中蘊含着復仇的本質——他們骨子裏對每個人都抱着嘲弄的態度。不過，他們當然要復仇，只要想想他們是如何被人拋棄的就明白了。大多數擾亂分子和綁架犯都是孤兒出身。）
“我女兒告訴我，你正在準備做牧師。”父親說。（我和勞拉肯定沒提起過這事——不用說，一定是瑞妮。她可能心懷惡意地露點風，也可能是她弄錯了。）
