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我們又笑了一陣。我們心裏卻十分緊張。後來，我說閣樓不錯，沒人會上去。我說，我來安排這一切。她最好上樓去睡一覺；很顯然，她的神經一直繃着。她輕輕嘆了口氣，像個累壞的孩子，然後照我說的做了。她心裏揣着的這個燙山芋一直令她緊張不安，現在交給了我，她總算可以安心睡覺了。
我是否相信自己這麼做是在爲她解難——同以往一樣，總是在幫助她、照顧她呢？
沒錯。我就是這麼想的。
我等着瑞妮收拾完廚房，上牀安歇。然後，我走下地窖的臺階。那裏面陰冷昏暗，潮溼不堪，還有蜘蛛網的氣味。我走過煤窖和上鎖的酒窖，來到冷窖的門口。門關着，而且上了閂。我敲了幾下，打開門閂進去，聽見一陣急促小跑的聲音。裏面自然黑暗，只有從走廊透過來的光。蘋果桶上放着勞拉端來的食物的殘渣——兔子骨頭。那桶看上去像一個原始的祭壇。
起先我沒看見他；他躲在蘋果桶的後面。後來我認出他來了——他的一隻腳。“沒事，”我輕聲說，“是我，就我一個人。”
“噢，”他用慣常的語氣說道，“忠實的姐姐。”
“噓。”我說。電燈開關是從燈泡上垂下來的一根線。我拉了一下開關，燈亮了。亞歷克斯放鬆了神經，從蘋果桶後面爬出來。他蹲在那兒，侷促不安地眨着眼睛，就像一個人在做壞事時被逮個正着。
“你該爲自己感到羞愧。”我說道。
“我想，你是來把我趕出去，或者來把我交給當局的吧。”他笑着說。
“別犯傻，”我說道，“我纔不想讓別人發現你在這裏呢。父親是經不起醜聞折騰的。”
