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房子的外觀很陰暗，牆上爬滿了長春藤，高高的窄窗是往裏開的。鑰匙放在門墊下面，前廳裏有一股油漆味。我們去度蜜月時，威妮弗蕾德幫我們進行了重新裝修。看來還沒有完工，因爲油漆工的工作服還在前面的房間裏。他們撕下了原來的維多利亞風格的牆紙，並且新刷了油漆。那是一種淡淡的珍珠色——華貴而又淡雅，彷彿飄浮於花鳥之上的捲雲，淡淡地抹上了落日的餘暉。這就是爲我安排的飄飄欲仙的環境，讓我在裏面飄來飄去。
瑞妮一定會鄙視這樣的內部裝飾——耀眼的空蕩、蒼白的色調。這整個地方像個衛生間。同時，她也會和我一樣，被嚇一跳。我想起了阿黛莉婭祖母：她知道該如何作出反應。她能看出這是在花錢出風頭；她會很有禮貌地不屑一顧。她會說：天哪，這有多時髦。我想，她會否定威妮弗蕾德的做法。不過，這無法帶給我任何安慰；我自己現在也是威妮弗蕾德圈子的人了。至少部分是如此。
那麼，勞拉呢？她一定會把她的彩色鉛筆和顏料偷偷帶進來。她會把一些顏料潑在牆上，打碎一點東西，至少把房子的一個小小的角落弄得面目全非。她要在這房子上留下她的印記。
前廳裏，有一張威妮弗蕾德的字條擱在電話機上。“你們好，年輕人！歡迎回家！我讓他們先搞好了臥室！我希望你們喜歡——多漂亮啊！弗雷迪字。”
“我不知道威妮弗蕾德在幫我們裝修。”我說道。
“我們是想給你一個驚喜，”理查德說，“這種煩事，我們不想把你拖進來。”我又一次感到自己像個被大人排除在外的小孩。而且是那種和藹卻又霸道的大人，事事都忙於作決定，一旦決定便不可更改。我可以斷定，理查德給我的生日禮物總是我並不想要的東西。
在理查德的建議下，我上樓去梳洗打扮一番。我看上去一定是無精打采的。我也覺得自己又蔫又萎。（理查德說我像缺少露水的玫瑰。）我的帽子已經不像樣了；我一下子把它扔到了梳妝檯上。我用水衝了臉，然後用威妮弗蕾德準備好的織着姓名首字母的白毛巾把臉擦乾。從臥室看出去是後花園，那裏還沒有收拾過。我踢掉了腳上的鞋子，一下子倒在奶油色的大牀上。牀的上方有個頂篷，四周垂下一個紗帳，看上去像非洲考察隊的帳篷。這就是我要逆來順受的地方——這張我從來沒鋪過，卻必須睡在上面的大牀。從此以後，我將透過這個霧濛濛的紗帳仰望天花板，而在我的脖子以下進行着世間的俗事。
牀邊那部白色電話的鈴聲響了。我拎起聽筒，傳來了勞拉的哭聲。“你去哪兒了？”她抽泣着說，“你爲什麼不回來？”
“你說什麼呀？”我說道，“我們原定就是現在這個時候回來！冷靜點，我聽不清你的話了。”
“你一點回音都不給我們！”她嚎啕大哭起來。
