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我把挑出來的衣物一股腦兒塞進塑料籃子裏，沿着樓梯的一側一步步往下走，就像“小紅帽”騎馬穿過陰間去她奶奶家似的。不過，我自己就是個老奶奶了，身體裏還有一隻惡狼在不停地咬啊咬。
客廳裏的地板還算結實。我沿着走廊進了廚房，然後開亮下面的燈，惴惴不安地進入了潮溼的地下室。頓時，恐懼也隨之而來。這幢房子裏我曾經能夠輕易對付的那些地方，如今已經變得充滿危險：上下推拉的窗像個捕獸夾，隨時有可能掉下來卡住手指；梯凳似乎就要散架了；壁櫥的最上面的幾層，堆着顫巍巍的玻璃器皿，隨時可能倒下來砸到頭上。沿地下室樓梯走到一半，我就後悔不該下來了。樓梯太陡，光線又太暗，那裏的氣味太難聞，簡直就像被巧妙毒死的配偶剛剛澆上水泥而發出的氣味。地上一片黑暗，像個真正的水池，深不可測，燈光一照泛着微光。或許以前就是一個真正的水池；或許底下有一條暗河，水從地板裏湧上來，就像我在電視氣象頻道中看到的一樣。自然界四大元素的任何一種隨時都可能跑錯地方：大火會從土地中噴薄而出；土地會變成大水，在你耳邊翻滾；空氣會像石頭般撞擊你，把你頭上的房頂掀掉。接下來怎麼會不發大水呢？
我聽到咯咯一聲，可能是我體內發出的，也可能不是；我嚇得心咚咚直跳。我明明知道那池水是眼睛、耳朵或大腦的一種奇怪的幻覺。不過，還是別下去的好。我把一籃子要洗的衣物撂在通往地下室的樓梯上，不管了。也許以後我會再下去取的，也許不會。但有人會的。米拉會閉緊雙脣去取的。現在我把衣物留在了那裏，米拉準會把那個女工強派給我。我轉過身去，差點摔倒，趕緊抓住樓梯扶手，然後一步一格地往上攀，終於回到了溫暖明亮的廚房，頓覺神清氣爽。
窗外灰濛濛的。那是沒有生機和活力的一片灰色：陰沉沉的天空，還有踩上去吱吱作響的積雪。我插上電壺插頭，水很快就開始吱吱冒氣了。當你感到你的器具在關照你，而不是你在關照你的器具時，你的身體狀況可就不妙了。不過，我還是感到一絲慰藉。
我沏了杯茶，把它喝了，然後用水把茶杯涮乾淨。不管怎麼說，我還是能夠自己洗碗碟的。接着，我把茶杯放回櫥裏，歸類擺好。碗櫥裏茶杯的花色都是祖母阿黛莉婭手工繪製的；不同花色的茶杯都分類擺放，百合花的歸百合花，紫羅蘭的歸紫羅蘭。這樣一來我的碗櫥至少不至於亂七八糟。然而，看到丟棄在地下室樓梯上的那堆髒衣物我就心煩。所有那些破衣服，那些皺巴巴的爛布片，就像從我身上褪下的一層層白殼；不過，顏色並不是全白。這說明了一個問題：我的軀體在這些空頁上亂塗亂畫，慢慢地卻毫無保留地把軀體裏面的東西都翻了出來，留下了隱祕的痕跡。
也許我該去把這些衣物拾掇一下，然後放回塑料籃裏收起來，神不知鬼不覺。這裏說的神鬼無非是指米拉。
看來，我情不自禁地產生了一種對整潔的渴望。
遲做總比不做強，瑞妮如是說。
呵，瑞妮。我多希望你在我身邊啊。回來照顧我吧！
