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X酒店規模很大，氣勢宏偉，門面是古典風格，一邊有個陰暗如鼠洞的小門，專供服務人員出入。早上六點四十五我就到了。一羣褲子油膩的人匆忙依次進門，接受坐在一間小辦公室裏的門房的檢查。我等了一會兒，然後人事經理來了，他相當於副經理，他問了我幾個問題。他是個意大利人，長着一張蒼白的圓臉，由於工作過度而顯得憔悴。他問我是不是當過洗碗工，我說是的；他瞥了眼我的雙手，知道我在撒謊，不過一聽說我是英國人，他改變了態度，僱用了我。
“我們一直在找人幫我們練英語，”他說。“我們的顧客都是美國人，英語我們只會……”他說了些倫敦小男孩會在牆壁上寫的詞兒。“你可能會有用。下樓吧。”
他帶我走下旋轉樓梯，來到一條狹窄的過道，過道深入地下，矮得讓人不得不彎腰。裏面悶熱陰暗，昏黃的燈泡間隔着好幾碼。迷宮般的黑暗小道似乎有幾英里長——事實上，我想一共有幾百碼——這奇怪地令人想起大客船靠下的幾層；同樣悶熱狹窄，有股食物的溫熱臭氣，還有類似引擎發出的嗡嗡噪音（是從爐子裏發出來的）。我們經過幾個門口，裏面時常傳來咒罵聲或閃出火光，也有從冰庫裏溢出的令人發抖的冷氣。我們正往前走，什麼東西猛地打在我的後背上。那是一塊一百磅重的冰塊，由一個繫着藍圍裙的搬運工扛着。他後面跟着一個男孩，肩上扛着一大塊牛肉，他的臉頰壓在溼乎乎、軟綿綿的肉上。“滾開，白癡！”他們邊喊邊把我推到一邊，繼續前進。牆上一盞燈的下方，不知是誰工整地寫了一句話：“你能在冬日發現萬里無雲的藍天，卻不能在X酒店發現處女。”這裏看起來還真是奇怪。
我們經過一條岔道來到洗衣房，一個臉瘦得像骷髏的老婦人給我一條藍圍裙和一堆洗碗抹布。然後人事經理把我帶到一個小地下室——事實上比地下室還要地下室——那裏有個水池和一些煤氣爐。屋頂太矮，我無法站直，可能有華氏一百一十度。人事經理解釋說，我的工作就是給其他高級別的酒店員工送飯，他們在樓上的一間小餐廳喫飯，我還要打掃那間餐廳，爲他們洗餐具。他走了之後，一個意大利侍應把他那毛茸茸的頭伸進門裏，面露兇相，居高臨下地看着我。
“英國人，嗯？”他說。“喂，這兒我負責。如果你幹得好，”他做了個舉起酒瓶大聲吮吸的的動作。“否則，”他重重踢了門框幾腳。“對我來說，扭斷你的脖子就跟吐痰一樣。如果出了什麼事兒，他們會相信我而不是你。所以當心着點。”
之後我就匆忙開始工作。我從早上七點一直幹到晚上九點一刻，中間只休息了半個小時，先是洗盤子，然後擦員工餐廳的桌子和地板，接着擦拭玻璃杯和刀叉，之後送飯，再洗盤子，然後再送更多的飯，洗更多的盤子。這活兒不難，我能應付，除了去廚房取飯的時候。我從未見過或想象過這樣的廚房——一個如地獄般的地窖，天花板低矮得令人窒息，爐火發出紅光，充斥着震耳欲聾的叫罵聲和鍋碗瓢盆的叮噹聲。那裏太熱了，除了爐子，一切金屬製品都必須用布包起來用。正中央是爐子，十二個廚師在那裏竄來竄去。他們雖然戴着白帽子，臉上還是不停滴汗。四周是臺子，一大羣侍應和洗碗工端着托盤吵吵嚷嚷。打雜的赤裸着上身，有的燒火，有的用沙子擦洗大銅鍋。每個人看起來都匆忙很生氣。廚師長是個留着八字鬍的紅臉男子，站在中間一刻不停地嚷嚷着，“把那兩份炒蛋端走！一份牛排加土豆端走！”，他偶爾會突然停下，大罵某個洗碗工。這裏一共有三個臺子，我第一次去廚房時，不知不覺把托盤送錯了地方。廚師長吹鬍子瞪眼地走過來，上下打量着我。然後他向早餐廚師示意了一下，指了指我。
“看到了嗎？現在他們只會給我們弄來這種洗碗工。你從哪來的，蠢貨？我猜是從查瑞頓來的吧？”（那裏有一家大型精神病院。）
“我從英國來的。”我回答。
“我早該猜到。那麼，親愛的英國先生，要我提醒你你是個婊子養的嗎？還有，現在——滾去那張臺子那兒，那是你該待的地方。”
