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因爲安裝時能省則省，餐廳電燈的保險絲總在晚上八點就燒掉。老闆只准我們在廚房點三支蠟燭，廚師說三這個數字不吉利，所以我們只能點上兩支。
我們的咖啡研磨器是問附近一間小酒館借的，垃圾桶和掃帚也是向門房借的。第一週後，好些塊布送去洗後沒送回來，因爲沒付錢。勞工督察也來找我們麻煩，因爲他發現員工裏沒有法國人。他與老闆私底下談了幾次，我想老闆肯定有塞錢給他。供電公司仍在催我們交錢，催款的每天早上都會來，因爲他們知道我們會用開胃酒收買他們。我們還欠了雜貨店錢，本來我們已經沒法賒賬了，但雜貨店的老闆娘（一個長脣髭的六十歲女人）很喜歡朱爾斯，朱爾斯便每天被派過去哄她。與此類似，我每天還要在商業路上浪費一個小時爲了幾個菜錢討價還價，就爲了節約那麼幾個生丁。
這些就是資金不足開餐館的結果。在這種情況下，居然要求我和廚師每天做三四十桌飯，後來還要做一百桌。從第一天起我們就喫不消。廚師從早上八點工作到午夜，我從早上七點工作到深夜十二點半——十七個半小時，幾乎沒有休息。直到下午五點我們才能偷閒坐下歇一會兒，可除了垃圾桶都沒別的地方可坐。鮑里斯住在餐館附近，不需要趕地鐵回家，他從早上八點幹到第二天凌晨兩點——每天十八個小時，每週七天。這樣的工作時間雖不正常，但在巴黎並沒有什麼大不了。
生活很快變得規律枯燥，這讓我覺得在X酒店工作就像度假一樣。每天早上六點我就逼自己起牀，不刮鬍子，有時洗把臉就趕到意大利宮地鐵站搶座位。七點鐘的時候，我就已經身處又冷又髒的廚房，周圍一片狼藉，土豆皮、骨頭、魚尾都被亂扔在地上，一大堆油膩的盤子黏在一起，放了一整晚等着刷洗。因爲水冷，我還不能開始刷盤子。我得先拿牛奶，煮咖啡，因爲別人八點到，指望一來就能喝上咖啡。另外還總是有幾口銅鍋要洗。那些銅鍋是洗碗工生活的痛苦之源。它們得用沙和鏈條擦洗，十分鐘洗一口，洗完要用亮銅劑拋光外部。幸好鑄造這種銅鍋的手藝已經失傳，越來越少的法國廚房裏有這種鍋子，不過還是能買到二手的。
我剛開始洗盤子，廚師便會叫我先剝洋蔥；我開始剝洋蔥了，老闆就會喊我出去買捲心菜；我買完捲心菜回來，老闆娘會叫我到離店半英里遠的商店買盒胭脂。等到我做完這些回來以後，還有更多的蔬菜等着我洗，可是盤子還沒有刷。就這樣，因爲能力有限，一整天裏我們積起一件又一件事，什麼活都沒幹完。
到十點鐘，工作才相對輕鬆一些，儘管我們乾得很快，但沒人發脾氣。廚師會抽時間聊一下她的藝術修養，說一些諸如“我難道不知道托爾斯泰有多了不起嗎”之類的話。她一邊在砧板上切牛肉，一邊唱上幾句，秀一下她的女高音。可也是十點這個時候，侍應生開始嚷嚷着要喫午飯，他們的午餐時間要早一點。到了十一點，我們會迎來第一批客人。這時，大家都突然忙亂起來，脾氣也變差了。這兒的忙亂吵嚷與X酒店的不一樣，混亂、憤怒和無事生非的記恨纔是這兒的氛圍。最根本的問題是，這裏讓人感到不適。廚房裏擁擠不堪，盤子只能放在地上，我們要時刻小心別踩上去。廚師在廚房走來走去時，她肥大的屁股總會撞到我，同時嘴上還不停嘮叨着各種命令：
“笨死了你！告訴過你多少遍別讓甜菜根流汁？快點，讓我到水池邊！把刀拿走，繼續削土豆吧。你拿我的過濾器幹嘛？噢，別管土豆了。我不是叫你把牛肉湯上面的油撇掉嗎？把爐子上的那罐水拿下來。先別洗東西了，把芹菜切了。不是這樣切，你這個傻瓜，看着，這樣切。你看看你，豌豆煮得要溢出來了也不管！現在快去把鯖魚的鱗給颳了。你看，你說這個盤子洗乾淨了？用你的圍裙把它擦乾淨。把那碟沙拉放到地上。對，就放到我會踩到的地方吧！小心點，那鍋東西快滿出來了！把那長柄鍋拿下來給我。不對，是另外一個。把這個放到烤架上，把那些土豆扔了。別浪費時間，扔到地上。踩一踩。快撒一些鋸屑吧，這地面簡直就像溜冰場一樣。看看你這個傻瓜，那牛排都要糊了。天哪，他們爲什麼要派這樣一個白癡來給我洗碗？你在跟誰說話？你不知道我姑姑是個俄國女伯爵吧？”等等，等等，等等。
