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納托爾博士出生在巴勒莫，但他長得並不像西西里人。他頭髮淺黃，有點謝頂，而且一生氣就擺在臉上。在這種微妙的情況下，真正的西西里人是絕對不會這樣的。毫無疑問，這是從古代諾曼征服者的基因中繼承的缺陷。“你不明白，我親愛的阿多尼斯教授。這個年輕的傻瓜想當一名外科醫生。”
赫克特·阿多尼斯思忖：耶穌啊！約瑟啊！我的聖母瑪利亞和聖人們啊！這回可真麻煩了。
見自己的同事驚得啞口無言，納托爾博士趁勢說：“你的外甥對解剖學一竅不通，他把解剖用的屍體大卸八塊兒，就像把一隻羊切開做烤羊肉一樣。他大部分時間都不來上課，考試前也不作任何準備，他進手術室就像是去跳舞似的。我承認他很溫和，你找不到比他更溫和的人了，但問題是他將來得用鋒利的手術刀給病人開刀。”
赫克特·阿多尼斯知道此刻的唐·克羅切在想什麼：這孩子將來是不是蹩腳的外科醫生不關我的事！這是個事關家族榮譽的問題，如果當不了醫生，就會失去別人的尊敬。即便他是個不合格的外科醫生，殺死的人也不會比唐·克羅切的手下殺的人多。還有，這個年輕的納托爾博士沒有屈從他的意願，也沒有領會他的暗示——當不成外科醫生唐·克羅切並不在意，當個普通醫生也行。
現在到了赫克特·阿多尼斯出面調解的時候了。“我親愛的唐·克羅切，”他說道，“容我們再勸勸納托爾博士，我想他肯定會給你這個面子。但是你外甥爲什麼不切實際地想當外科醫生呢？正如你所說，他太溫和了，外科醫生是天生的虐待狂，哪個西西里人願意主動挨刀子？”他稍事停頓後接着說，“而且，他必須在羅馬接受培訓，即使我們讓他通過考試，羅馬人會用各種藉口刁難西西里人。如果你一定要這麼做，那就害了你外甥。我來提個妥協方案吧。”
納托爾博士低聲嘟囔說不可能妥協。唐·克羅切蜥蜴般的眼睛裏第一次露出兇光。納托爾博士不吭氣了，於是赫克特·阿多尼斯趕緊打圓場說：“你的外甥會得到一個及格的分數，他可以去當醫生，但不能當外科醫生。我們就說他心太軟，不適合動刀子。”
唐·克羅切攤開雙手，嘴脣動了動，露出一絲冷笑。“你的好意和理智說服了我，”他對阿多尼斯說，“那就這樣吧。我外甥就當個普通醫生，不當外科醫生了，我妹妹該知足了。”他匆匆告辭，因爲他的主要目的已達到；他沒有提更多的要求。校長陪同他下樓，把他送上車。房間裏的每個人都注意到克羅切臨走前投向納托爾博士的目光。這一眼看得非常仔細，好像要記住他的相貌特徵，免得忘了這張試圖違揹他意願的臉。
他們走了之後，赫克特·阿多尼斯對納托爾博士說：“我親愛的同事，你必須辭職，到羅馬單幹吧。”
納托爾博士怒衝衝地說：“你瘋了嗎？”
