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羅西至少有七十歲了,滿身diamanteé<sup><small>⑥</small>,穿一件非常漂亮的綠色薄綢無袖連衣裙,領口是方的,下襬很短,穿在身上好似一隻緊繃繃的手套。從她的體形看,我猜她裏面穿着橡膠的緊身胸衣。她的指甲塗得鮮紅,眉毛也修過了。她身體發胖了,有了雙下巴;雖然她在袒露的胸口上撲了好多粉,但是皮膚仍泛出一片紅色,她的臉也顯得紅紅的。不過她看上去身體健康,精力充沛。她的頭髮仍然十分濃密,只是顏色差不多都變白了,剪得很短,經過電燙。她年輕的時候長着一頭柔軟的、自然拳曲的頭髮,而現在她頭上的這些呆板的電燙波浪使她顯得就像剛從理髮店裏出來似的,這似乎是她身上發生的最大變化。唯一沒有變的是她那仍然帶着從前那種孩子氣的調皮可愛的神氣的微笑。她的牙齒一直就不怎麼好,長得既不整齊,樣子也不好看,可是現在她卻裝了一口整整齊齊、雪白光亮的假牙。這顯然是金錢所能買到的最漂亮的假牙。
那個黑人女僕端來精美豐盛的茶點,有肉末餅、三明治、甜餅乾、糖果以及小小的刀叉和餐巾。一切都安排得乾淨利落。
“喫茶點是我始終無法放棄的一種習慣,”羅西拿起一個滾熱的黃油烤餅說。“真的,這是我一天當中最好的一頓,不過我知道其實我不該喫。我的醫生老是對我說:‘伊古爾登太太,要是你每天喝茶的時候都喫上六七塊甜餅乾,你就沒法子減輕體重了。’”她朝我微微一笑,這時我突然隱隱地覺得,儘管羅西燙着波浪形的頭髮,搽了很多白粉,身體也發胖了,然而她和從前並沒有什麼兩樣。“可是要我說的話:你享受一點自己喜歡的東西,對你會有好處。”
我一直覺得跟羅西是很容易交談的。不一會兒,我們就聊起天來,彷彿我們只有幾個星期沒有見面。
“你接到我的信覺得很意外吧?我加了德里菲爾德,好讓你知道是誰寫的。我們來美國的時候改了伊古爾登這個姓。喬治離開黑馬廄鎮的時候發生了一點兒不愉快的事,可能你也聽說了。所以他覺得在一個新的國家,最好換一個新的姓從頭開始,你大概明白我的意思。”
我含糊地點了點頭。
“可憐的喬治,他十年前就去世了。”
“聽到這事我很難過。”
“哎,他也是上了年紀,過了七十,不過從外表看,你決猜不出他有那麼大歲數。他的去世給了我很大的打擊。他對我體貼得不得了,哪個女人都不會想要一個比他更好的丈夫。從我們結婚到他去世,我們倆從來沒有拌過嘴。另外值得快慰的是,他留下的財產讓我可以生活過得很寬裕。”