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託瑪斯。克里奇正緩慢地向死亡走去，慢得可怕。在人們看來，生命之線扯得如此之纖細卻仍然不斷，這真是不可能的。病人臥牀不起，極度虛弱，靠嗎啡和酒維持生命，他只是緩慢地呷着酒。他只是半清醒着，一絲意識把死亡的黑暗與生活的光明聯繫着。但是他的意志沒有破碎，他是完整的人。只是他需要絕對的安寧。
除了護士，任何人來了都讓他難以忍受。傑拉德每天早晨都到房裏來看看，希望他的父親已經與世長辭。可他每次都看到那張臉仍舊微微閃光，蠟黃的額頭上仍舊覆蓋着令人敬畏的黑髮，黑黑的眼睛似乎只有一點點視力，裏面是不成形的漆黑一團。
每次那黑色無形的眼睛轉向他時，傑拉德就感到自己的五臟六腑中燃起反抗的火花，似乎燃遍全身，似乎搗毀了他的頭腦，令他發瘋。
每天一早，兒子筆直地站在那裏，渾身充滿生機，金髮碧眼熠熠閃光。他這副樣子實在令父親氣惱，他無法忍受傑拉德那神祕莫測的藍色目光。但這隻有一小會兒。他們只稍稍對視一下就把目光轉開了去。
傑拉德在好長時間裏都保持着鎮靜，泰然自若。但最終，他怕了。他害怕自己會垮掉，他要等待結果。一種變態心理使得他眼睜睜地看着父親被拖到生死線上。可現在，那可怕的恐怖感每日都敲擊着兒子的五臟六腑，燃燒着他。他整日心神不寧，似乎達摩克里斯的劍正懸在他的脖子上。①
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①希臘傳說，國王命廷臣達摩克里斯坐在一根頭髮懸掛的劍下，以示君王多危。這個成語意爲“臨頭的危險”。
他無處可逃，他和父親緊緊相聯，他必須看着他死去。但父親的意志永遠不會鬆懈，不會向死亡屈服。當生命之線被折斷以後這意志纔會折斷。如果在肉體死亡後它不再堅持下去的話。同樣，兒子的意志也永遠不會屈服。他頑強地佇立着，他與這死亡無關。
這真是一種酷刑折磨。他能夠眼巴巴地看着父親毫不屈服、在萬能的死亡面前毫不讓步地慢慢消逝嗎？象印第安人經受刑罰的折磨一樣，傑拉德甘願毫不退縮地體味這種緩慢的死亡。他甚至感到勝利了。他甚至有點希望這樣死，加速這種死亡。似乎他自己在安排這種死亡，甚至當他恐懼地退縮時也是這樣。他仍舊要對付這種死亡，他會通過死而取得勝利。
可經受着這種折磨時，傑拉德也失去了對外界日常生活的控制。那曾經對他來說很重要的東西現在變得一錢不值了。工作和快樂扔到了腦後。他現在幹起工作來很呆板。這些都是外在的事情，他真正的事情是心靈裏與死亡的殊死搏鬥。他的意志應該獲勝。不管發生了什麼事，他都不會低下頭承認誰是他的主宰。死亡中沒有主宰。
