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“看來，你是真的。”他對握着他手腕試脈搏的少女說道。第一次，他感受到了她手指傳來的涼涼的壓力。
“對，我是真的。”她低頭對他微笑，“你也是真的。”
在過去幾個星期裏，她目睹生命的潮水在這具瘦骨嶙峋的身軀中起起落落。這裏的大部分病人都如此。這與運氣有關，更與護士們勤懇的工作有關。她們每天竭盡全力挽救病人，儘管越來越多的瀕死士兵不斷送來，病房已經人滿爲患。醫療補給的匱乏意味着很多人會不必要地死去，他們營養不良的身軀幾乎無力抵抗感染。有些男人扛過了埃布羅河的沖刷，卻在病牀上被壞疽甚至傷寒奪去了性命。
安東尼奧對過去幾個月的戰事一無所知。再次回到這個世界後，他聽到一些消息。埃布羅河戰役結束了。十一月底，共和國的領導人終於撤回了所有殘餘部隊，而三個月前他們就應該承認失敗並撤軍。在每個階段，國民軍的兵力與計謀都比共和軍的更勝一籌，但共和軍頑固地不肯承認戰敗，直到最後三萬名共和軍士兵戰死疆場，還有至少三萬名身負重傷。
病房裏很少有安靜的時刻。除了病人的呻吟，還有不斷傳來的炮火聲。這裏比戰場要安靜些，但外面炮聲連連，雷鳴般的空襲聲不時打斷這裏偶然出現的太平時刻。安東尼奧的神志日益清醒。聽到這些聲音，他開始沉思未來會發生什麼。他每天都試着走點路，體力緩慢地增加，幾乎可以離開病房了。幾個月來，這裏成了他的家。如果能回到真正的家，看到母親，那該多好啊。
他渴望見到母親，還有父親。但這絕無可能。他也不可能重回部隊，他的體力還很衰弱。
法西斯部隊對巴塞羅那的襲擊越發密集，安東尼奧被轉移到了一間汽車旅館，與一羣境遇相似的人住在一起。他們都負傷了，身體變得虛弱，從戰場上被替下來，但都希望有朝一日再次拿起武器——他們仍是戰士。
一九三九年的新年悄悄來臨，人們根本沒有慶祝的理由。街道上瀰漫着大勢已去的悲涼。商店裏的食物被搶購一空，燃油用盡，最後幾句殊死一搏的口號在空蕩蕩的大街上回響。巴塞羅那遭到致命重創，無力迴天。一月二十九日，法西斯軍隊長驅直入，佔據了這座幾已荒廢的城市。
