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與此同時,地面管制開始通知航空港各類應急服務隨時待命,稍後開往機場。
一位地面管制員用無線電跟喬·帕特羅尼通了電話,確認他已經得到了通知,知道30號跑道急需使用。帕特羅尼已經得到了通知。
隨後,管制塔臺在一個預留的無線電頻率上和堵住跑道的墨航客機駕駛艙取得了聯繫。使用預留頻率是爲了保證必要時能與操作飛機的帕特羅尼即時雙向聯絡。
雷達管制室內,聽完塔臺主任帶來的消息,韋恩·泰維斯的第一反應是看了基斯一眼。負責東邊入港航班的正是基斯。也就是說,除非換班,否則把2號航班從芝加哥中心接過來,監管航班入港的就是他了。
泰維斯輕聲問塔臺主任:“要不要把基斯換下來,讓別人上?”
年長一些的塔臺主任有些猶豫。他想起今晚早些時候那架空軍KC–135遇險時的情況。當時他找了個藉口把基斯換了下來,後來他一直在想,自己這麼做是不是太莽撞了。對一個缺乏自信、自我懷疑的人來說,他很可能不由自主地對自己的能力做出誤判。之前,基斯正和梅爾·貝克斯菲爾德在外面的走廊上談心,卻突然被他打斷了,塔臺主任自己也覺得過意不去。真該讓他們兩個多聊一會兒的,可是他沒有這麼做。
塔臺值班主任自己也累得要命,不僅是因爲今晚這個班費心費力,還因爲他已經連續值了好幾個班。他想起最近在哪兒讀到的一篇文章,上面說預計在20世紀70年代中期投入使用的新型空中交通管制系統會把管制員的工作量減半,進而降低發生職業倦怠和神經崩潰的概率。對此,塔臺主任仍然持懷疑態度。他覺得,空中交通管制領域的壓力根本不可能減輕。在他看來,即便某一方面壓力小了,另一方面的壓力可能會變得更大。因此,他很同情這一制度的受害者,比如基斯——他到現在還憔悴不堪,面色蒼白,一直精神緊繃。
韋恩·泰維斯又輕聲問了一遍:“到底要不要換他?”
塔臺主任搖了搖頭。低聲回答:“別逼他。就讓基斯來吧,多留點兒神。”