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“英國人自己，”埃瑟裏奇堅持說，“構建出一種神話，說他們那個小島上的科學如何高人一等。但是如果這是事實，爲什麼英國有所謂的‘人才外流’——他們有那麼多最優秀的人物火燒腳似的匆匆忙忙趕到我們這裏，參加到美國的研究中來？”
“他們這樣做多半是因爲，”山姆回答說，“我們的設備比較好，用於人員開支和購置器材的資金較多。不過你的問題，克林頓，恰好支持了我的論點：我國歡迎英國科學家，就是因爲他們質量高。”
“在你看來，山姆，”埃瑟裏奇問道，“與我們這一行相關的東西，目前科學研究的哪一個領域最重要？”
“無疑是遺傳工程。”
“一點兒不錯。”律師點點頭，對回答感到滿意。“那麼這是不是事實——你知道，我這樣說話是因爲我還有些科學知識，美國在遺傳學這一領域裏處於領先地位並且還將領先下去？”
山姆忍不住想笑，但是他沒有笑。這一次，冒牌科學家可沒讓自己得到準確的消息。
“實際上，克林頓，”山姆說，“這不是事實。早在1651年，英國的威廉·哈維就研究了小雞在蛋內的發育過程，從而奠定了遺傳學研究的基礎。也是在英國，1908年就開始了生化遺傳學的研究。在那期間，還有其他的一些發現，此外，有許多工作是美國遺傳學家赫爾曼·馬勒博士在20世紀20年代和以後做的。但是最輝煌的，有時被稱爲‘遺傳學的爆炸’的成就，又出現在英國——1953年在劍橋大學，沃森和克里克兩位博士發現了DNA（脫氧核糖核酸）的分子構造，並因此獲得了諾貝爾獎。”說到這裏，山姆微笑了。“沃森博士湊巧是在美國出生的，這說明基礎科學無國界。”有幾位董事輕聲地笑了，埃瑟裏奇居然自然地露出愧疚之色。他承認道：“就像我們的律師常說的，有些問題我恨不得自己當初沒有提過。”然後，他又堅定地說，“不管說什麼也改變不了我的看法：美國的科學水平是舉世無雙的；而且，如果我們把自己的力量分得太開，分神進入別的國家去設立機構，那就會影響我們自己研究的質量。”
有人低聲交談表示同意，這時另一位董事歐文·諾頓用他的指關節在桌上響亮地叩了幾聲，以引起注意。他馬上達到了目的。
諾頓七十五六歲，是個通信聯絡王國（包括一個電視網）的董事長和主要股東，威信很高，有權有勢。一般人都認爲，菲爾丁–羅斯有他這樣的董事頗爲走運。現在，既然大家都盯着他，他便用自己那粗粗的嗓音高聲講起來。
