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在她絕無必要的療養程序中，有一個不可缺少的組成部分，即每年都得到萊姆鎮跟她母親的姐妹住上一段時間。通常她是在繁忙季節過後來這裏恢復一下狀態，今年她被送來得特別早，爲的是養精蓄銳，準備結婚。海峽的和風無疑對她有些益處，但是她每次乘馬車駕臨萊姆鎮時，總是心情憂鬱，就像被流放西伯利亞的囚犯一樣。那裏的社交界簡直和特蘭特姨媽笨重的紅木傢俱一樣“時新”。談到娛樂，對一個一貫享受倫敦最高級娛樂活動的小姐來說，實在是比沒有還糟糕。她和特蘭特姨媽之間，不像是外甥女與姨媽之間的關係，倒像是一個驕傲的孩子，一個英格蘭的朱麗葉與她的笨拙的保姆之間的關係。要不是有幸在前一年冬天出現了一個羅密歐，並答應要與她共度服刑般的寂寞生活，她是會造反的——至少是她自己幾乎肯定會造反。歐內斯蒂娜的獨立意志比她周圍的人所能接受的要強得多，也比她的時代所能允許的要強得多。好在她對傳統的東西還保持着一種恰到好處的尊重，而且她和查爾斯都喜歡自嘲，這一點對他們倆之間最初產生相互吸引並非無足輕重。要不是喜歡自嘲並頗具幽默感，她會成爲一個被寵壞的討厭孩子。她經常自稱“你這個被寵壞的討厭孩子”，這一做法肯定大大減少了她被別人所討厭的程度。
那天下午，她在自己的房間裏脫下連衣裙，只穿着內衣和襯裙站在鏡子前。有好一會兒，她完全處在高度自我陶醉和遐想之中。她的頸部和雙肩更襯托出她的臉蛋之美。她的確太美了，在她的朋友們當中是最美麗的姑娘之一。彷彿是爲了證明自己的美，她舉起雙手，把頭髮解開。她知道自己這樣做有些可恥，但卻是必要的，就像在冬夜裏洗個熱水澡或躺在溫暖的牀上一樣。在那堪稱罪惡的瞬間，她把自己想象成一個邪惡的人——一個舞女，一個女伶。如果你當時在場觀看，一定會看到一個非常奇怪的現象：她突然停止轉身，也不再欣賞自己在鏡子裏的側面形象，突然抬頭望天花板。她的嘴脣翕動着。她急忙打開一個衣櫃，穿上一件浴衣。
她在快速轉身的時候，瞥見映在鏡子裏的牀鋪的一角，性的念頭頓時在她腦中閃現，其實只是一種想象，彷彿看見赤裸的四肢互相纏繞，猶如拉奧孔被蟒蛇纏住一樣。使她感到恐懼的不僅是她對房事一無所知，而且還因爲她似乎預先感受到了性行爲的痛苦和野蠻——完全沒有查爾斯身上深深吸引着她的東西。查爾斯的動作十分輕柔，對她的愛撫小心翼翼，事先徵得她的同意。她曾一兩次目睹過動物交配，那種暴虐的情景一直縈繞在她腦際。
於是她在私下裏給自己定了一條戒律。每當涉及女人肉體方面的內容，諸如性、月經、分娩等方面的東西，試圖強行進入她的意識時，她都會用無聲的語言告誡自己：“我不可那樣做。”但是儘管你可以把狼羣擋在門外，但是它們還是會在外面的黑暗中嗥叫。歐內斯蒂娜想要一個丈夫，希望查爾斯能成爲自己的丈夫，也想要孩子，但是她也模糊地感覺到，要得到這些東西所必須付出的代價似乎太大了。
她有時頗感費解，上帝爲什麼會允許用這種帶有獸性的義務，來褻瀆人類純潔的渴望呢。在她那個時代，大多數婦女都有同樣的感受，多數男人亦有同感。難怪我們在闡釋維多利亞時代的時候，義務已經成了一個極爲重要的概念，然而在我們這個時代，提起義務是極爲令人掃興的。
歐內斯蒂娜趕走狼羣之後，走到梳妝檯前，打開一個抽屜，取出一本日記，黑色摩洛哥皮面，用金色的小鎖鎖着。她從另一個抽屜裏取出藏好的鑰匙，把日記本打開。她馬上翻到最後一頁。她和查爾斯訂婚那一天，曾在這一頁上寫下從訂婚到結婚的所有月份和每一個日子。整整齊齊的橫線已經劃去了兩個月的日子，剩下的大約還有九十天。歐內斯蒂娜從日記本頂端取下帶象牙帽的鉛筆，劃去三月二十六日這一天。其實這一天還有九小時，但她對自己這種小小的作弊行爲已經習以爲常了。然後她又翻到日記本的前面，或者說是靠近前面的幾頁，因爲這個日記本是她收到的一件聖誕節禮物。前面大約有十五頁，字都寫得密密麻麻的，接着是一個空白頁，裏面夾着一小枝茉莉花。她凝視着小花枝，俯身嗅了一下。她鬆散的頭髮披落在日記本的那一頁上，她閉上雙目，彷彿又一次回到了那個最令人心醉的日子，那一天她簡直高興死了，流下無盡的淚水，情感難以用語言表達……
此時她聽見樓梯上響起了特蘭特姨媽的腳步聲，趕忙收起日記本，開始梳理她那一頭柔軟的棕色秀髮。
①利蓓加·夏潑是19世紀英國小說家薩克雷的名著《名利場》中的女主人公。
