1 窮人的小屋 (第3/10頁)
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當姐姐勞拉和弟弟埃德蒙逐漸長大，他們開始問大大小小的惹人煩躁的問題。什麼誰種下金鳳花的啊？爲啥上帝讓麥子乾癟啊？在咱家之前，誰住在咱家房子裏啊？他們家的孩子叫什麼呀？大海是什麼樣的呢？大海會不會比村裏的水塘大呢？爲啥咱們不能坐着驢車去天堂呢？去天堂比去牛津還遠嗎？諸如此類的問題無休無止。這些小腦瓜們努力在他們的小小的世界裏尋找方向。
這些讓人頭大的問題折磨着孩子媽媽的神經，也惹周圍鄰居嫌。於是“大人的事情，小孩子別多嘴”的話被大人經常掛在嘴邊。出了家門，更是如此：
比如，一個老奶奶摘了一片葉子給村裏的小姑娘。
“這叫什麼呀？”小姑娘沒忍住問了句。
“這叫‘少管閒事’。給你片葉子讓你娘回去給你種上。”
小孩子多嘴的毛病就會在這樣的故事中被治好，很快就開始知道什麼該問，什麼不該問。
就這樣，孩子們對村子的過去和外面的世界知之甚少。他們沒必要問他們每天瞧見的鳥兒、花兒和樹木，因爲他們下意識裏早就知道這些名兒。
大人們的閒言碎語從來不在孩子面前避諱，所以周圍發生的一切，對他們來說都不是祕密。大人們就假裝孩子們不會聽也聽不懂。因爲家家的房門都對大夥敞開，所以一切風吹草動都逃不過孩子尖尖的小耳朵。
一週十先令的工錢，首先要解決的是房租。村舍都是鎮上的小商人們所有，一週的房租從一先令到半克朗不等。鄰村有些農場工人可以住上免費的農場小屋。但是雀起鄉的人不羨慕，他們說：“住了別人的房，就要聽別人的話，不然就被趕出來了。”他們覺得花上一兩個先令換來自由是值得的，可以去自己喜歡的教堂，或者去幹點自己喜歡的事。
村裏的每戶人家都有一片菜園，但住着三十戶人家的村子只有三家有水源。多數村民要從村邊的井裏打水。村裏沒有公用水井和水泵，房東不管房子的供水。
