6 被包圍的一代 (第2/16頁)
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家裏房子至少要一週打掃一次，這也是當地人愛乾淨的風氣使然。有些村舍雖然寒酸簡陋，但是每戶人家都乾乾淨淨。
每天早晨，男人們去上工，大孩子們去上學，小孩子們去玩耍，嬰兒在搖籃裏酣睡。女人們把毯子墊子拿到屋外拍打，接着開始擦洗桌子和地毯。
雖然每戶人家會在雨天準備刮鞋底的刮刀，但還是有些泥巴不可避免地被帶進室內。所以趕上下雨天，女人們在刷地板之前，還要拿一柄鈍刀颳起地面上的泥土。
同樣是爲了避免把泥土帶進屋裏，女人們去井邊或者豬圈的時候都會穿上木頭的鞋套，穿着這種鞋套走起路來噼裏啪啦地響，走到哪兒大家都能聽見。
這種木頭鞋套一雙只要十便士，可以穿很多年。可惜現在木頭鞋套也漸漸地不時興了。那些有身份或是愛時髦的人，比如牧師和農場主的妻子以及新結婚的女人都不會再穿它們。所以十九世紀初有句俗語“驕傲得不穿木鞋套”，等到十九世紀末，人們已經不記得什麼是木頭鞋套，這句俗語也就一起消失了。
女人們一邊做着掃除一邊隔着花園和鄰居交談。敲打墊子的響聲宣告着清潔工作的開始，只要有一個女人開始做家務，其他的女人們必定不甘落後。有些勤勞的主婦恨不得前一天晚上就開始拍墊子，誰知道到底是在打掃衛生，還是隻想給自己找點事做。
和男人們不同，女人之間是不起綽號的。只有年長的女性纔會用教名來稱呼，像老薩利，老奎妮或者戴沐。已婚的婦女都被稱爲某某太太，就是打搖籃裏就認識的熟人都這麼稱呼。年長的男人被稱作主人或者先生。除了幾個特別受尊重的人外，一般年輕男子用綽號或者教名稱呼。孩子叫所有大人都要用先生或者太太。
家家的掃除幾乎都同時開始，但結束的時間各異。有些手腳麻利的主婦中午就打掃乾淨了，有些晚飯的時候還在進行。好的主婦都喜歡說：“天生操勞命，活兒永遠幹不完。”
讓勞拉費解的是，雖然每家都每天打掃，有些人家的房子看上去就一塵不染，有些就髒兮兮的。她和媽媽專門探討過這個問題。
“過來瞧瞧我擦的爐柵。看上去是不是擦乾淨了？但待會兒看就不是這麼回事了。”媽媽反問道。
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