6 被包圍的一代 (第3/16頁)
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刷子上下翻飛在一格格的爐柵間。“現在再看是不是不一樣了？”原來爐柵是乾淨，現在是光彩照人了。“這就是祕密了，別人覺得這隨便擦下就完事了，只要多花點工夫，效果肯定不一樣。”媽媽說。
那畫龍點睛般的最後潤色，對勞拉的母親說來是自然不過，可不是人人都能做到的。生養孩子的繁瑣以及捉襟見肘的生活消磨了很多主婦的精力。考慮到生存的壓力以及村舍的狹小擁擠，屋子裏能保持清潔其實已經算得上非常不錯了。
每天十點送信人來一趟村裏。埋頭於拍打門墊的婦女都會扭頭朝着郵遞員來的方向瞅去。有時來兩三封信件，更多時候是一封也沒有。雖是這樣，大家還是滿懷期待。這種期待簡直是渴慕的狀態。老郵遞員慢悠悠地過田間的時候，一個婦女對另一個婦女說：“我知道沒啥信來，但就是挺期待。”下雨天老郵遞員撐着把鯨魚骨做的綠色雨傘，在傘巨大的半徑之下，他像是一棵動不了的蘑菇。不過最終他還會緩緩地走到翹首期盼的村民身邊。
“教區長太太，沒有你的信。你們家小安妮上個星期纔給你寫過信。她除了給家裏寫信還有不少別的事要做呢。”郵遞員說，“諾爾斯太太，這有封你的信。你們家扎德挺忙啊，這麼久纔給他娘寫封信。”有時他只對期盼已久的村婦們招招手，也不打算和她們有更多的接觸。
然後他會去下個村子，撇下一羣不滿的村民。這個脾氣陰鬱乖戾的老郵差覺得給這些低微的村民服務是糟踐了自己。他做郵差四十多年了，在各種天氣裏走過了無數里路，所以他的壞脾氣可能要歸結於他的扁平足和風溼病。當他退了休，一個精神又盡職的年輕人接了他的班，全村的人都特別高興。
女人們收到女兒寄來的信時特別開心。偶爾有包裹裏捎着衣服，讓她們激動不已。鄰居們一見到郵差給哪家送了包裹，她們就要到那家去瞧瞧，有時豔羨，有時會對包裹裏的東西品頭論足。
年紀大的婦女們對穿着沒什麼要求。除此之外，所有的女人們都對穿衣服的事特別仔細。日常的穿着，只要是乾淨整潔的，都要罩上件白圍裙。
禮拜天要穿上最好的衣服。大家常說“落什麼都不能落了潮流”。從外面寄來的包裹裏如果有時髦的帽子和大衣，那是最讓女人高興的事了。不過雀起鄉里有自己流行的趨勢，對顏色和款式有嚴格的要求，一般會比外面的潮流晚個一兩年。
在外的女兒或者回來探親的女親戚穿的衣服最容易引領潮流，因爲她們放假回家的時候大家都瞧見過那些好看的衣服，也就把時尚傳播到了村裏。
那些在外做工的女人，會得到女主人給的衣服，這些衣服款式新奇，對村裏的時尚感來說有些超前。有時候自己穿有些怪，於是乾脆剪了給孩子穿。母親們幾年後總後悔當時該把那些衣裳給自己留着。
