6 被包圍的一代 (第5/16頁)
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不太招人歡迎的是年長的穆玲斯太太，她瘦弱蒼白，把銀髮盤在腦後，無論冬夏都搭着件黑披肩。她手上掛着串鑰匙，在村裏到處晃盪。
那串鑰匙不是好兆頭，因爲只要她一鎖門必是準備好出門很久。“她這是要去哪家啊？”一個歇腳的婦女問另一個。“只有老天知道，但他也不告訴我們。”一個回答聲，“幸好她見到咱們在這兒就不會上咱們家了。”
她輪流去每個村舍拜訪，敲開人家的門，想着法子開始話題：什麼問時間、借上幾根火柴要不就要根針。有些主婦把門開條縫，巴不得她快走。但她總有本事邁過人家的門檻，晃着鑰匙開始聊天。
她不說長道短。要是她扯些流言蜚語還能讓她受歡迎些。
她就是不停地說天氣、她兒子才寫給她的信，她養的豬，要不就是她週日讀的報紙的內容。村裏有句話叫“站着閒扯耗時長”，這句話來形容穆玲斯太太一點不錯。
“穆玲斯太太您不坐下嗎？”勞拉的母親要是自己坐着就會問上一句。
“謝謝啦，我不坐。我就耽擱幾分鐘。”可她的幾分鐘總是延長到一個多小時。直到最後不情願的主婦會說“不好意思啊，我要趕緊去井裏取水了”或者“我差點忘了要去田裏摘棵捲心菜”。
就算這樣穆玲斯太太往往還堅持要陪那家的主婦去，爲的是在路上也能繼續說話。
可憐的穆玲斯太太！她所有的孩子都離開村子了，家裏一定是安靜得讓人難以忍受。她沒個伴，又想找個人說說話，聽聽人聲，就只好這樣找人做伴了。她講話的內容無聊，又讓別人插不上話，纔不招人喜歡。她在村民眼裏是個麻煩，一個形單影隻的麻煩。大家只要瞧見她的門鑰匙和黑披肩，再熱鬧的閒話都會一鬨而散。
而安德魯斯太太則是個要命的長舌婦。大家原則上不歡迎她造訪，但一般也不會爲了趕她走，就每兩分鐘看次表或者編造出些活要幹。
