10 村裏的女孩兒們 (第3/11頁)
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那是十一月,天氣溫和而陰沉,陣陣薄霧漂浮在耕地上,樹枝和籬笆的刺上掛滿了水珠。他們要去的房子離村裏有四英里遠。他們艱難地走着,覺得簡直有四十英里遠。走過田間小路和柵欄,穿過樹林和村莊。他們一路都在問行人和幹活的農民該怎麼走,結果卻走了很多岔路,這樣耽擱了時間。瑪特編好的頭髮散落了,勞拉拿下發夾幫她重新編好。小弟的鞋裏進了石子。大家的腳都因長途跋涉而痠痛。勞拉特別擔心泥土弄髒了鞋子,因爲她未經批准穿上了最好的靴子。她擔心回家後要有麻煩。
這些小煩惱和阻礙都毀不了勞拉的好興致,她享受這灰濛濛的天氣和那些不知名的田野、樹林和村莊。
下午,他們走出一條有溪流相伴的深而窄的小路,見到一座灰色石頭砌成的大宅子,有着煙囪桶和門前的玻璃日晷。瑪特和勞拉被這大房子震驚了。一定是貴族才能住那兒。他們該進哪扇門,該說什麼話呢?
院子裏有人在刷馬匹,他大聲地哼着調子,一開始沒聽見小姑娘們小聲的詢問聲。第二次他聽見了,抬頭微笑。“對呀,對呀,你們要找的就是這兒的女主人。”
“請問她需要一個女傭嗎?”
“是吧。她那兒一般都缺人。但女傭在哪呢?把你們三個加到一起算一個吧?你們繞過那個馬具房,從那棵大梨子樹邊穿過草坪,就能瞧見後門了。去吧,別害怕。她不喫人。”
他們小聲地敲門,開門的是個年輕的女人。勞拉從沒見過這樣的人兒。她非常瘦小,簡直骨瘦如柴,臉色慘白,黑色的彎眉毛,黑髮梳到腦後。一件鮮紅的外套讓她黑白分明的臉更加突出。後來勞拉對媽媽描述了那件紅衣服,媽媽說這是加里波第罩衫。
開門的人見到孩子們挺高興,雖然她覺得小小的瑪特做女傭不太可靠。
“誰想在這做活?”她一邊領他們走進大得像教堂的廚房一邊問。
“對對,這裏需要個女僕。”“瑪特可能可以勝任。瑪特多大了?”“十二歲?她能做啥?”“叫她做啥就做啥?那就沒問題了。”