25 暑假 (第1/8頁)

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自從勞拉去過燭鎮以後，每年夏天勞拉的父母會租酒館老闆的馬車，駛到燭鎮探訪。在村宴的那天，燭鎮的叔叔阿姨和表姐弟們來雀起鄉。

暑假一到，安阿姨寫信邀請孩子們到燭鎮待上一兩個星期。勞拉十一歲、埃德蒙九歲的時候，媽媽問姐弟倆能不能自己走過去。媽媽說姐弟倆經常走到鎮上，到鎮上六英里，去燭鎮八英里。但是孩子們能忍住不在路邊摘野花嗎？他們能不和陌生人說話嗎？

姐弟倆走得了這麼遠的路嗎？他們當然可以。埃德蒙都畫出了一張地圖讓媽媽放心。他們何時出發呢？週六之前不行？還要等這麼久的時間。媽媽說要給阿姨寫封信告訴到達的時間，也許表姐弟還能去接他們。

週六終於到了，母親在門口和兩個孩子揮手道別，提醒他們別忘了在岔路口轉彎，也不要搭理陌生人。她腦子裏浮現了報紙上孩子被綁架的頭條新聞。其實那些小路少有作奸犯科，即使有，從兩個孩子身上也無利可圖。

爲了舒適，姐弟倆穿着柔軟的舊棉布衣。勞拉穿着綠罩衫，乾淨平整；埃德蒙穿着白色的水手服，媽媽不准他穿更好的衣服，因爲之前的袖子和膝蓋都被磨破了。兩人戴着寬沿的祖魯帽，看上去像兩個行走的蘑菇。需要帶的東西提前寄到了燭鎮，兩人身上帶了食物以及給表姐弟的禮物和外套。勞拉不願意帶上傘。媽媽勸說帶傘下雨可以遮雨，天晴可以遮陽。勞拉裝作不小心地“忘了”帶傘。

兩個孩子在八月美麗的早晨七點出發。陽光穿過玉米地上潮溼的空氣，路邊黃色的野花層層疊疊，周圍是一片金色的世界。

兩人遇到了幾個同學和他們的家長，大家都興高采烈，因爲小鮑伯負責趕馬收割。田裏開闢出地方讓人撿穗。“如果工頭過來挑刺，鮑伯會說耙子有點不好使，沒辦法把麥茬割完。籬笆下的那塊地是他留給自己媽媽撿穗的。其他人不會去撿。” 不少婦女走過來問勞拉家裏的情況，母親身體如何，有沒有覺得天太熱。勞拉一一回答。

拾穗人很快散佈到田裏勞作。勞拉和埃德蒙走過學校穿過熟悉的操場。這是他們第一次獨立的冒險，心裏滿是自由的快樂。燭鎮路途遙遠，一想到有準備好的晚餐和柔軟的牀鋪等着他們，姐弟倆就充滿了勁頭。他們覺得路上探險的快樂勝過了在燭鎮過假期的快樂，如果他們漫無目的地走下去會更快樂。他們渴望成爲真正的探險家。可惜他們要趕路去燭鎮，只能剋制在田邊探險的想法。

路上大大小小的景緻都讓兩人欣喜。籬笆邊上一根出水的水管在他們眼裏是瀑布。路過的馬車上漆着奇怪的農場的名字，讓他們激動得猶如聽到一種奇異的語言。一羣馬在樹叢裏踱步，一兩隻母牛盯着兩人看，一羣燕子在電報線間嘰嘰喳喳。路邊田野裏農民在勞作，偶爾經過的馬車上堆滿稻草。有時馬車伕問埃德蒙：“小夥子去哪啊？”埃德蒙笑着說：“我們去燭鎮。”“加緊走，別分心，天黑前就能到啦！”