25 暑假 (第3/8頁)

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勞拉喜歡在田邊喫飯（這是勞拉第一次野餐），在河邊的樹林裏探險，或者安安靜靜地坐在船上看書。有幾次叔叔帶着他們划船，經過窄窄的河道，彷彿他們漂浮在綠色的田野上。他們經過幾個低矮的橋，孩子們要低下頭，叔叔幾乎貼在了船上。勞拉總擔心船會卡在橋下，大家被困住。她喜歡在船上欣賞柳樹映着藍天。

勞拉的叔叔和在岸上幹活的農民問好。他不用名字稱呼他們，因爲這些農民不是附近的鄰居。燭鎮附近的田野很小。

纔到燭鎮的幾天，孩子們幫着在田裏幹活。他們拖了幾捆稻草到馬車上，躺在籬笆的樹蔭裏，照看着啤酒罐和午飯。他們有時捉迷藏，有時坐到高高的馬車上。

孩子們自己帶午飯在田間喫。下午農場主的妻子請他們喫茶點。這是勞拉從未想象過的奢侈：煎火腿、雞蛋、蛋糕、司康餅、燉李子、奶肉、果醬和果凍。廚房裏的桌子簡直都有勞拉家那麼大。牆邊有三扇窗戶、地上鋪着石頭地面，煙囪幾乎和勞拉的臥室一樣大。難怪農場主帕丁頓先生願意待在廚房而不是客廳。帕丁頓先生先回田裏了。帕丁頓太太帶着孩子們參觀鋪着綠地毯的房間、鋼琴、安樂椅、一張有關忠心耿耿的狗的畫，還有一個一按就唱歌的相冊。

奈麗爲大家演奏鋼琴。那時候有客人來卻沒有音樂是一件掃興的事。大家說奈麗彈得很好，但是勞拉分辨不出來。她喜歡奈麗的雙手在琴鍵上飛舞的樣子。

孩子們在黃昏時分回家，一路上有金龜子和飛蛾飛到他們的臉上。鎮上的燈光像朵朵金花。晚回家也不會捱罵，餐桌上擺着燉好的水果，爐子裏有米布丁。餓的孩子可以喫點心和牛奶。他們還不用那麼早睡覺，幫着大人澆灌花園。叔叔讓孩子們脫掉鞋子和襪子，然後把水管對着他們。大家的衣服和褲子都溼透了。阿姨輕描淡寫地讓他們把溼衣服堆到樓梯下的櫥子裏，等洗衣婦週一來洗。這是多麼奇妙的一個家庭啊。

每隔幾天，孩子們去拜訪在鎮上的伊迪斯阿姨。安阿姨擔心孩子們不去拜訪伊迪斯，她會傷心的。詹姆斯叔叔忙着生意，表姐出門走親戚，有時伊迪斯阿姨出門買東西或者去了縫紉聚會。家裏的女僕伯莎領着孩子們到廚房喝牛奶。孩子們在大人不在的時候嘰嘰喳喳。茉莉或者奈麗在鎮上做什麼呢？施奈爾格雷先生從石階上摔下來的時候在想什麼？“他是不是有點醉了？”奈麗說。茉莉覺得那天雨後臺階很滑也有可能。聽說巴頓夫人要去一個時髦的展會。展會在一個畫廊舉行，付六便士的門票就能進。參觀的人都要買點東西：針勾的披肩、手繪的盤子、針插和髮夾。這些東西都是鄉紳們捐出來，所獲的利潤捐給窮人。“別傻啦，小奈麗。這不是給燭鎮的窮人的。錢是捐給外國的沒有衣服穿的黑人的。週日教堂會組織捐款。聽說展會上一杯茶要六便士。真是搶劫啊！不過有人爲了能見到巴頓一家願意花上一鎊。這種和他們喝茶的機會更不能錯過。”

女僕伯莎喜歡聽孩子們的口角，參加孩子們的茶會和慶祝孩子們的節日。“我記得你們當時說了什麼！”她能清楚記得最平淡無奇的口角，而且在大家都忘記的時候。

伯莎雖然身形佝僂佈滿白髮，她有像孩子的地方。她對主人畢恭畢敬，在孩子面前就吵吵嚷嚷。她容易爲小事高興，也容易被說服，她幾乎難以下定決心。她有時會說些衝動的話，事後求別人不要再提起。“我又忍不住亂說話了。但是我知道我能相信你。你是不會告訴別人的。”