26 湯姆叔叔的怪魚 (第2/3頁)

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湯姆叔叔對這些事情也覺得惋惜，但是不如醫生那樣憤怒。有一回叔叔說：“你把事情看得太嚴重了，你那麼焦躁，焦躁沒什麼好處。你盡了全力，上帝看得見。事情會越來越好的。你要相信我的話。事情已經變好不少了。”年輕的醫生取了墊在白紙上的帽子，一邊走一邊說：“這真是太不像話了。”叔叔說：“那個年輕人恨不得攪得天翻地覆。他要不然大有成就，要不然結婚安定下來。我不知道該祝願他怎樣纔好。”

醫生叫勞拉“老鼠”。他偶然注意到勞拉會說“老鼠你好！”。這種情況不多，因爲他注意不到面容平淡且永遠埋頭書裏的小姑娘。如果勞拉漂亮的表姐精力充沛地出現在門口，醫生的臉一定會亮起來。他相信被照顧得好的孩子就該像勞拉表姐那樣。

除了醫生，“怪魚們”似乎都沒有工作要忙，除了科尼小姐，其他人也都不是燭鎮的居民。有些是農場的常客，有些爲了來村裏釣魚，有些在附近的村子有房產。湯姆叔叔有個好友叫莫司汀先生，他每年夏天在鎮外租一間小屋。勞拉不知道兩人如何結識，她只知道莫司汀先生是叔叔的常客。

即使莫司汀先生穿着樸素的便服和涼鞋，大家都知道他是個紳士。湯姆叔叔是個鄉村鞋匠，拇指漆黑，穿着圍裙，帶着皮革和鞋蠟的氣味，沒有階級的觀念。莫司汀先生雖然出身不錯，卻沒什麼階級觀念。兩人是不錯的朋友。叔叔一邊做鞋，兩人一邊談着書籍、歷史人物、科學發展和一些當地傳聞。兩人時常大笑，叔叔用方言敘述的時候兩人笑得尤其開心。有時兩人就安靜地坐着不出聲。湯姆叔叔說：“現在不許說話，我要把這裏縫好了再說。剛纔光顧着說話把皮革剪多了點。”

有一年勞拉發現叔叔和莫司汀先生之間有所改變——兩人開始反覆討論宗教的問題。莫司汀先生想皈依羅馬天主教，叔叔覺得這不是一個熱愛思想自由的人應該的選擇。

莫司汀先生突然的宗教熱情讓人始料不及。他雖然週日去禮拜，卻沒有展現出任何特殊的興趣。勞拉經常聽他說週日去教堂還不如去散步。現在，他突然大量閱讀天主教文獻，準備去天主教教堂。

湯姆叔叔也讀些宗教書籍，他知道有些話的出處。他偶爾說“這是紐曼的話”，“我覺得主教抗議得太厲害了”，“他寫起文章就像個天使，我保證他寫得引人入勝”。

莫司汀先生咬着牙說：“湯姆，你真是個怪人！”

叔叔說：“咱們仔細想想。如果你想思維和行動都被規範，讓牧師幫你保守良知，那你去天主教好了。我知道你和所有人一樣有很多問題，但是一個理智的人爲自己的靈魂負責。你這是要走錯路啊！”莫司汀先生說了些有關和平的事情，叔叔反駁：“這是用自由換和平！”勞拉不明白兩人在說什麼。