26 湯姆叔叔的怪魚 (第3/3頁)

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莫司汀先生離開鞋鋪後，叔叔說：“又一個好人選錯了路。”快十四歲的勞拉問叔叔：“叔叔，當天主教徒有錯嗎？”

湯姆叔叔擦了擦眼鏡，開始幹活，過了好久纔回答這個問題。勞拉覺得叔叔忘記了自己的存在，開始自言自語了。他說：“錯？對那些天生適合的人沒有錯。我認識一些好的天主教徒。宗教像手套一樣，在一個人手上合適，可能在別人手上不合適。莫司汀花了一年的時間想來想去，看了不少書。如果你要花上一年說服自己相信什麼，一定是違背了天性。如果他是天生的天主教徒，那幾個月前他就該是了，就像掉進羽毛牀那麼簡單，根本用不着費這麼大勁。我不該去影響他。勞拉，千萬別試圖去影響別人，這是個錯誤。別人的生活是別人的，他們要自己想辦法。我們覺得別人錯了，其實別人是對的。過來，咱們繼續讀書吧，看看露西和法國人怎麼樣了。我該守本分，老老實實做鞋，不再亂髮表意見了。”

一個推銷員走進鞋鋪，讓叔叔給鞋子補上幾針。叔叔問道：“你妻子怎麼樣了？”

“更懶，更不領情了。”

湯姆叔叔表情嚴肅，一言不發。推銷員說起了早上把豐盛的早餐送到妻子牀上，盤子裏裝滿了燻肉、雞蛋、麪包和果醬。勞拉從未聽說過沒生病的人可以在牀上喫早餐。湯姆叔叔把這當做丈夫疼愛妻子的舉動，說了句“你真是仔細啊”。

“我的好心換來什麼？她說不要喫！她黑着臉就說了句晚上按時回來。按時回來！她早該知道每天我都要接待顧客到很晚。這個不領情的女人……”

叔叔看上去很難過：“別這麼說小夥子，別說以後聽了後悔的話。你才結婚多久？兩年？還沒孩子呢。你等到結婚十年後再這樣說吧。很多女人沒有生意的概念。幹嗎不帶着她去個一兩次，看看你怎麼工作的。穿上你那件帥氣的外套！她看到就知道你工作多麼努力了。讓一個女人成天待在家裏也不好受。晚上等着丈夫回來喫飯，等着多心焦。你忙了一天回去見到不高興的妻子也不好受。下次你想發火的時候先冷靜一下，不要什麼氣話都說出來。說了也不能解決問題。結婚一兩年的小夫婦摩擦不斷，假裝一切都好，慢慢地一切真的就好了。”

年輕人在湯姆叔叔說話的時候加入了不少驚歎“說的有道理”或者“事情不是這樣的”。突然街上有人叫：“來人啊！”推銷員狂奔出去，幾分鐘後滿頭大汗地跑回來了：“我的馬脾氣暴躁。晚一分鐘，它就要跑了。下星期我要帶我妻子出門，她可以牽着繮繩讀書，我在屋裏辦事。出門透透氣對她有好處。再見了！我要趕快去牽馬，否則它把馬車給踢壞了。”

勞拉不知道那匹烈馬有沒有踢壞馬車，也不知道小兩口的關係變得怎麼樣。她總能想起年輕丈夫的臉上一塊紅一塊白，湯姆叔叔嚴肅地透過眼鏡說：“控制下脾氣，年輕人。控制你的脾氣。”