30 小村到小村 (第2/5頁)

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燭鎮綠裏郵局的女局長蕾恩小姐是勞拉媽媽少女時代的朋友。勞拉去她家做過幾次客，很喜歡她。勞拉覺得蕾恩小姐也挺喜歡自己。這似乎讓這種新關係更復雜。勞拉該覺得蕾恩小姐是個家裏的老朋友呢，還是個新老闆呢。媽媽聽了這疑慮後笑了，說道：“這孩子，總是自找麻煩！有啥好擔心的？你就自然點，蕾恩小姐自然也會自然點的。既然提起了，你就不要叫她阿姨了。那時候你是她的客人還能叫她阿姨，現實最好叫她蕾恩小姐。”

父女倆駛上主道，父親開始催促馬兒。他不是個耐心的人，那麼冗長的告別讓他耐心頓失。“這麼沒完沒了！”他咕噥着：“總不能租輛馬車就成了世界第九大奇蹟吧！”但勞拉覺得鄰居是一片好心。布拉比太太建議道：“去吧孩子，變得有錢，長胖點。不管去哪，都別忘了家裏。”有錢是沒希望了，勞拉的薪水是半克朗一週，也存不了錢。對瘦骨嶙峋的勞拉來說，長胖更不可能。鄰居們都說她“瘦得像白鷺，只剩腿和翅膀了”。她最肯定的是不會忘記家裏人。

勞拉扭頭看着綠色的玉米地和灰色的村舍，其中有座是她家。她腦海裏浮現着媽媽熨衣服，小妹妹在走廊上玩耍，想最親愛的弟弟會不會放學回家想念自己。希望弟弟記着給花園澆水，給兔子喂草。不知道他稀不稀罕讀她寄回家的日記。

五月的暖風擦乾了勞拉的眼睛，撫慰了她痠痛的眼皮。路邊被她喜愛的春花覆滿，到處是刺耳和白屈菜，還有一片片的婆婆納。在綠籬笆叢裏一隻黑鳥在唱歌。誰能在這麼好的日子裏傷心呢。她看到草地裏有一大叢西洋櫻草，便央求父親停下來等她摘一大束送給蕾恩小姐。她坐在馬車後座把臉埋在芬芳的花束裏，以後這櫻草的香氣會讓她想起那個五月的早晨。

中午的時候，他們經過一個村莊。父親去酒館買一品脫的啤酒，還給她買了一大杯冒泡的橘子水。她坐在高高的座椅上優雅地吸着飲料，模仿着農場主的妻子喝東西的樣子。一個年長的牧師朝她看去，說不定他在想那個長相有趣的姑娘是誰。其實勞拉自己心裏清楚牧師腦子裏想的是下週日的佈道該說什麼或者該不該去拜訪這戶人家。十四歲的孩子喜歡找自己與衆不同的特質。勞拉棕色的頭髮濃密柔軟，她有着漂亮的棕色眼睛和紅潤的臉頰。這些是她算得上好看的特徵了。媽媽經常說：“被街上的人多看上一眼總不會生氣的。”要是勞拉聽到這話覺得心虛，媽媽會加一句：“要是不是個美人，也該慶幸自己不是個怪物。”在相貌上，勞拉沒有值得驕傲的。生長的鄉間受過的教育不多，她也自知愚昧。她還覺得自己品性也一般。所以最中肯的是想象自己長相有趣。

父女倆到燭鎮綠裏的時候，大家還在睡午覺。那一大片不規則的綠地就是這地名的由來。草地上有一隻喫草的驢子和一羣鵝伸長了脖子審查新來的馬車。孩子們在學校上課，父親們在田裏或是作坊裏工作。草地邊一排商店開着門。一個圍着白圍裙的人站着打呵欠，伸着懶腰。一條老牧羊犬睡在路中央。教堂鐘聲響起，敲了三下。週一的午後婦女們忙着洗洗涮涮，沒空像往常那樣推着嬰兒車經過商店門口。

遠處，一匹白馬站在鐵匠鋪門前的樹下等着被打上馬掌。屋裏鐵砧的叮噹和風箱的呼嘯都聽得見。

鐵匠鋪旁是一排低矮的白房子，窗下有個紅色的信箱。窗子上有塊板寫着“燭鎮綠裏郵政電報局”。鐵匠鋪門上有塊板寫着“道可思•蕾恩，鐵匠”。

除了打鐵和白馬打盹兒的聲音，這頭比商店那頭更安靜。馬車靠近停下後，一個年輕的鐵匠走上前去搬下勞拉的箱子，輕鬆地扛在肩上，彷彿輕地像一片羽毛。“夫人！新來的小姐到了。”鐵匠到門口叫了起來。一會兒郵局的門鈴響起，蕾恩小姐出來迎接新助手。

蕾恩小姐不算高大，身材瘦小，但是有種凌然不可侵犯的氣質。她走路時絲綢摩擦的聲音給她增添了份威嚴。明亮的黑眼睛是她灰黃的臉上唯一可見的亮點。這雙眼睛一直默默地觀察着周圍，有時有着透射人心的光芒，有時閃爍着惡意，很少有時候因同情而眼神溫和。她那天穿着一件玫色的上衣，圍着黑色綢緞的圍裙，濃密的黑髮盤在頭上。