34 鄰居們 (第8/8頁)
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照顧當地生意的習慣讓居民受益。店主能進更多種類的貨，質量也能有保證。他明亮的店鋪點綴了小街，他自己也掙了不少錢過上舒適的生活。雜貨店的貨物不是運來就能賣的，還需要店主親自挑選和稱重，直接要爲商品的質量負責。屠夫也需要迅速準確地識別出肉質的好壞，這樣才能保證肘子、排骨和肉排入嘴即化。就是他賣的邊角的羊肉和便宜的牛肉都鮮嫩多汁。現代的冰箱完全破壞了肉應有的鮮美。不過也不能說現代科技一無所事。多數村民還是喜歡電影、廣播和去鎮上的公交車，這些便利比鄉間的小樂趣強多了。
雜貨店上面住着店主一家。這家人不招所有村民們喜歡，主要是這家的孩子在寄宿學校上學。幾乎村裏人人都和這家打交道，因爲這是唯一的一家雜貨店，東西的質量還很可靠。
塔曼先生高大魁梧，繫着白圍裙。當他靠着櫃檯和顧客說話，結實的紅木櫃臺似乎都被壓得塌陷。店主太太嬌小美麗，有漂亮的臉色，她用熱雨水洗臉。除了眼睛和嘴邊有些皺紋，她的臉頰紅潤地像個嬰兒。她是個熱心慷慨的人。窮人們感激她在困難時期慷慨地賒賬。很多家欠的賬，大家都心知肚明是還不上的了。她還把燒熟的火腿骨和燻肉塊送給窮苦的家庭。她還把自己孩子的舊衣服也送給別人。
店主夫人的鄰居說她生活奢侈，也許是如此。勞拉在她家第一次喫到了草莓配奶油，她和女兒的衣服也不是在村裏的商店買的。
麪包師和妻子幾乎每十八個月就添個家庭成員。他們家已經有八個孩子，父母工作後剩下的精力都花在了照顧小孩子，管教大孩子上面。他們是個愉悅快活的家庭。有個不友好的鄰居說：“等着瞧！抱着這孩子現在讓你胳膊酸。他們長大後保證讓你心酸。”
麪包師夫婦終日忙碌沒空和人交朋友。他們家的孩子們太小了，也沒法和勞拉成爲朋友。勞拉之後就沒有聽到這家孩子的消息了。但是這些健康聰明有些難管的孩子日後成了才也是可能的。
村裏還有一家商店，有個老奶奶晚上賣一便士一碟的梅子和米飯。她還做粘牙的太妃糖，軟到可以拉成一條。她嗅鼻菸嗅得太勤快，導致沒有哪個十二歲以上的孩子敢喫她做的太妃糖。
我們該回到郵局的故事，勞拉慢慢地在工作中認識了所有人。
