37 快樂的小調 (第2/6頁)

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洗衣日的兩天，洗衣房裏傳出蒸汽和肥皂的味道，後院洗衣水橫流。洗衣婦在洗衣盆邊洗洗涮涮。齊娜幫着幹活，臉紅得像只公雞，脾氣大得不得了。這兩天家裏喫的是冷食，蕾恩小姐如果要熱的食物就需要自己燒。幾天前齊娜就會煮好一隻火腿備用。

很快，牀單、枕套和毛巾飛揚在花園的晾衣繩上。蕾恩小姐的內衣掛在雞舍邊的繩子上，躲開男人們的視野。如果天氣好，皆大歡喜。如果天逢陰雨，就不幸至極。大家說悶悶不樂的人看上去像個“下了雨的洗衣日”。

洗衣日第二天的晚上，洗衣婦高高興興地帶着三先令離開了，籃子裏還帶着主人送的衣服。剩下的日子，一家人忙着疊衣服和熨燙。最有成就感的一刻是看見一堆堆雪白的織物整齊的放在櫃子裏，旁邊放着薰衣草袋。

勞拉只有三套換洗的衣物。所以她的衣服每週寄回家給媽媽洗。勞拉每個週六能從家裏收到一個包裹，雖然距離甚遠，還帶着家的味道。

每週開包裹的時候是勞拉一週的期待。包裹裏有乾淨整齊的換洗衣服，還有個小盒子裏裝着一些母親烤的蛋糕，有時是一兩根自制的香腸，有時是一小罐果醬，有時是家裏種的鮮花。

勞拉會迫不及待地讀母親的來信，然後才把花放進書裏或者嚐嚐食物的味道。母親用的娟秀的意大利體是從一位老太太那學來的。信的開頭是“親愛的勞拉”，偶爾會是“我親愛的寶貝”。接着是“希望你快樂健康。家裏一切都好。希望你喜歡包裹裏的東西。我知道你現在喫得很好，但是無論身在何處，你都會想嚐嚐家鄉的東西”。

信裏會寫到家裏和鄰居們的事情，語言簡單樸實，偶爾乍現的靈感十分生動。母親總寫上四五頁，最後寫道“一不小心，又寫了這麼多”。勞拉從來不嫌多。她把這些書信保存了很久，後來希望應該保存得更久。這些溫情的話語，應該讓更多人看見。

當時勞拉身處兩個世界。童年的回憶和鄉村的習俗依然盛行，外面的新思想還不斷滲透影響她。

她瞭解外面的世界有時通過和郵局顧客的攀談，有時從燭鎮的親戚。這些親戚生活的環境和勞拉家的不同，他們說“窮人”的口氣，讓勞拉很生氣。但是他們活潑有趣，勞拉還是喜歡他們的陪伴。