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我問侏儒在哪裏找到了這本《賽裏姆蘇丹編年史》。我跟隨他穿越灰塵滿布的黑暗寶庫，迂迴繞過堆疊的箱籠、布匹織毯和櫥櫃，鑽過樓梯底下。我注意到我們時而縮小時而放大的影子，滑過鐵盾、象牙及虎皮，走入另外一間房間。同樣的奇異暈紅，從布匹和絲絨中蔓延而出，充盈滿室。收藏《列王記》的鐵箱旁邊，堆滿了其他書冊、金銀絲線鑲繡的各式布匹、尚未琢磨的塞以藍寶石和紅寶石鑲嵌匕首。在這堆物品中，我發現了君王塔赫瑪斯普呈獻的其他貢品：伊斯法罕的絲綢地毯、一副象牙棋盤，還有一樣即刻吸引我目光的物品——一個顯然是帖木兒時代的筆盒，上面紋飾着中國飛龍與花草，以及珍珠母貝鑲嵌的太陽。我打開筆盒，一股檀木和花露水的幽香飄然而出，裏面躺着一根玳瑁與珍珠母貝鑲柄的金針，平常用來固定纏頭巾上的羽飾。我拿起帽針，鬼魅般地返回了我的座位。
再次獨處，我把貝赫扎德大師拿來刺瞎自己的金針放在攤開的《列王記》上，凝視着它。我微微顫抖，不是因爲看見這根他用來刺瞎自己的針，而是因爲只要是看到他神妙的雙手曾經拿過的東西，我就會這樣。
爲何君王塔赫瑪斯普會把這根可怖的針與書一併呈獻給賽裏姆蘇丹?是否因爲這位君王，儘管幼年受教於貝赫扎德，青年時大力贊助藝術家，到了老年卻改變了想法，疏遠了所有詩人和藝術家，虔誠投入信仰與禮拜?是否也是由於這個原因，所以他願意讓出衆多頂尖畫師投注十年心血繪製這本精美典籍?他之所以送上這根金針，是否爲了向衆人證明，偉大畫師是出於自己的意志刺瞎雙目；還是如謠言所傳，是爲了驕傲地聲明，任何人只要看了書中圖畫一眼，就不願意再觀看世上其他事物?然而，對於君王來說此書已不再是經典了，因爲他只感到了無限後悔，和許多統治者晚年一樣，擔憂年少時對繪畫的熱愛爲自己招致了褻瀆之罪。
我想起一些憤世嫉俗的細密畫家們告訴我的故事，他們行將老年，才發現自己的夢想終究無成：黑羊王朝統治者賈杭君王的軍隊準備進入設拉子時，該城著名的畫坊總監伊本·胡尚格[32]宣佈：“我拒絕改變畫風。”並叫他的學徒以烙鐵弄瞎了他的眼睛。雅勿茲·蘇丹·賽裏姆[33]打敗蘇丹伊斯瑪儀後，他的軍隊擄掠大不里士，搜刮七重天宮殿，並帶回一批細密畫家。傳言說其中有一位年老的波斯大師，因爲相信自己絕對無法忍受以奧斯曼風格作畫，於是用藥毒瞎了雙眼，並非如某些人所言，他在半路染上怪病導致失明。每當我的細密畫師們生氣的時候，我就給他們講述貝赫扎德刺瞎自己的故事，讓他們以此爲楷模。
難道沒有別的解決之道?倘若一位細密畫師，就算只是微乎其微地，只要他喜歡一點新的繪畫方法，難道就不能拯救整個畫坊，並保存前輩大師的風格?
這根優雅細長的帽針尖端，有一絲黑的痕跡，然而我酸澀的眼睛分辨不出究竟是不是血。我把放大鏡往下移，凝望金針良久，彷彿注視着一幅哀愁的愛情圖畫，染上了相仿的愁緒。我試着想像貝赫扎德是怎麼辦到的。我聽說當事人不會立刻失明，黑暗的絲絨會緩緩降臨，有時候歷時多日，有時候得花上幾個月，就好像自然衰老的失明一樣。
才走進隔壁，我就瞥見了它。我停住腳步看，沒錯，就在那裏：一面象牙鏡子，麻花握柄、粗黑檀鏡框、邊框雕着精巧的文字。我再度坐下，凝視鏡中自己的眼睛——它們目睹我的手畫了六十年。燭焰在我的瞳孔裏跳躍，是那麼的美麗。
“貝赫扎德大師是如何辦到的?”我再次迫切地問自己。
緊盯着鏡子，沒有一刻移開眼睛，我的手以女人塗眼影時的熟練動作拿起了金針，引領着它。毫不猶豫，彷彿在一隻雕鏤用的鴕鳥蛋尖戳一個小洞，我勇敢、沉着、堅定地把金針插入了右眼的瞳孔。我的五臟六腑一沉，不是因爲感覺到自己的所作所爲，而是我看見了自己的所作所爲。我把針壓進眼裏，到手指四分之一的深度，然後抽出來。
刻在鏡框上的對句寫着，詩人祝福攬鏡之人永恆的美麗與智慧——並期許鏡子永恆的生命。
