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“那幅畫，將不見容於蘇丹陛下、和我們一樣追隨前輩大師的插畫家，也將不見容於忠於信仰的穆斯林。”語畢，我閉上了嘴。
我的話使他更爲急切。他和鸛鳥開始搜遍整棟房屋，把修道院翻了個底朝天。有好幾次，我走向他們，協助他們，讓他們翻得更順利些。在其中一間漏雨的苦行僧小室，我提醒他們地板上有個洞，別摔了進去，如果他們想要的話也可以搜一搜。我給了他們一把大鑰匙開啓一個小房間，三十年前，這間修道院的擁護者加入貝克塔胥教派[1]並四散離去之前，他們的長老便住在這個房間。他們興沖沖地走入房裏，只見有一面牆已經沒有了，雨直往裏飄，於是他們搜都懶得搜就掉頭離去了。
我很高興蝴蝶沒有跟他們一起，不過，只要找到暗示我涉案的證據，他也會加入他們的陣營。鸛鳥與黑想法一致，他們害怕奧斯曼大師會把我們交付給酷刑者，堅持我們必須互相扶持，團結對抗財務大臣。我感覺黑的動機不只是想借着找出殺害他姨父的兇手，送給謝庫瑞一個真正的結婚禮物，同時也打算引導奧斯曼細密畫家走上歐洲大師的道路，用蘇丹的錢支付給他們，要他們完成姨父模仿法蘭克人的書（這本書不僅褻瀆神聖，更荒謬可笑）。我也知道，多多少少可以肯定，這項計謀的根源是鸛鳥渴望剷除我們，甚至包括奧斯曼大師，因爲他夢想當上畫坊總監——既然每個人都猜測奧斯曼大師屬意蝴蝶——而且，他也準備不擇手段增加他的機會。
一時間我迷糊了。我聽着雨聲，思忖良久。接着，我突然閃過一個念頭想要討好鸛鳥和黑，就好像一個人掙扎着突破重圍，想把請願書遞交給騎馬路過的君主和大宰相。我走到了他們的身邊，帶着他們穿過黑暗的走廊和一扇大門，走進一間曾經是廚房的陰森房間。我問他們有否在斷垣殘壁中找到了什麼。當然，他們什麼也找不到。四周看不見任何過去用來煮飯給窮人難民喫的鍋碗瓢盆和鼓風箱。我甚至從來不曾試圖打掃這個恐怖的房間，任由它爬滿了蜘蛛網、灰塵、泥巴、瓦礫和貓狗的糞便。一如往常，一陣不知從何處竄出的強風，吹暗了燈火，映得我們的影子一會兒淡，一會兒濃。
“你們到處都翻遍了，卻沒有找到我的祕藏寶庫。”我說。
出於習慣，我用手背當掃帚，撥掉廢棄了三十年的壁爐裏的灰燼，隨之出現了一箇舊爐竈，我吱呀一聲拉起它的鐵蓋。我把油燈拿近爐竈的小開口。接下來的景象我絕不會忘記，在黑還來不及行動之前，鸛鳥已經一躍向前，貪婪地攫走裏頭的幾個皮囊。他正打算就在爐竈口打開它們，但是我已轉身走向寬敞的客廳，害怕留在後頭的黑尾隨在後，接着，鸛鳥細長的腿也蹦跳着跟在了我們的後面。
他們看見其中一個袋子裏裝着一雙乾淨的毛襪、我的抽繩褲、我的紅內衣、我最上等的襯衣、我的絲襯衫、我的剃刀、梳子和其他私人物品，一時間愣住了。黑打開另一個袋子，發現五十三枚威尼斯金幣、近年來我從工匠坊偷取的幾片金箔、我私藏的標準型手冊、書頁中夾着更多偷來的金箔、淫穢的圖片——有些是自己畫的，有些是我搜集來的——我親愛母親的遺物瑪瑙戒指、她的一縷白髮，以及我最好的畫筆和毛筆。
“如果我真的是你們懷疑的兇手，”我說，語氣帶着愚蠢的高傲,“我的祕藏寶庫裏必然藏着最後一幅畫，而不是這些東西。”
“爲什麼這些東西在這裏?”鸛鳥問。
