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我們回憶起過去的種種：我們同一年進入畫坊當學徒、被迫離開母親展開新生活的陌生悲傷、從第一天起開始承受責打的疼痛、收到財務大臣的第一份禮物時那份歡欣喜悅，以及我們一路奔跑回家的那些日子。最初只有他在講，我則感傷地聆聽，之後鸛鳥加了進來，再過一會兒則是黑——他曾在畫坊呆過一陣子，可是在我們學徒生涯初期便離開了——也加入我們哀愁的談話。我忘了自己不久前才哭過，開始與衆人一起笑着談了起來。
我們促膝話舊，憶起以前冬天的早晨，很早就起牀，先把畫坊大房間裏的火爐點燃，然後用熱水拖地。我們想起一位年老的“大師”，願他安息，這個老頭平庸謹慎到整整一天裏只能畫一棵樹上的一片葉子，當他發現我們根本沒在看他筆下的樹葉，而是望向窗外青蔥翠綠的茂密枝葉時，不曾打我們，而是不下一百次地斥責我們：“不是看那裏，是看這裏!”我們回想起一位細瘦學徒傳遍整間畫室的哭號，他一邊哭一邊拿着包袱走向大門，因爲繁重的工作導致他斜視，不得不被遣送回家。接着，我們的眼前再一次浮現出，曾經有一次我們幸災樂禍地注視着（因爲不是我們的錯）殷紅顏料從裂開的青銅墨水瓶滲出，徐緩地暈散在一幅由三位插畫家花了三個月心血繪製的圖畫上（內容描述奧斯曼軍隊前往西爾萬途中[6]，來到科尼克河岸邊，因爲擔憂饑荒，佔領埃萊什填飽肚子）。以文雅而恭敬的態度，我們談論起一位三人同時追求、也一起愛上的切爾卡西亞女子，她是一位七十歲帕夏的妻子中最美麗的。這個帕夏，爲了展現他的戰績、權力與財富，要求我們仿照蘇丹陛下狩獵宮殿的天花板紋飾，爲他裝飾自己的住所。接下來，我們熱切地回想着，冬天的早晨，我們會把我們的扁豆湯放在微敞的門邊，以免蒸汽濡溼了畫紙。我們一同嗟嘆，自從我們畫坊的師父們強迫我們遠行到外地擔任職工後，就與許多朋友及大師疏遠了。陡然間，我眼前浮現出了親愛的蝴蝶十六歲時最甜美的模樣：他正拿着一隻平滑的貝殼，飛快摩擦一張紙，企圖把它打得光亮；而夏日的豔陽從敞開的窗戶投射而入，映上了他蜂蜜色的赤裸臂膀。他忽然停下手中心不在焉的工作，低下頭，仔細檢視紙上一塊污斑。他改變剛纔打磨的動作，拿貝殼在那塊惱人的污斑上加強磨了幾下，然後又回到之前的規律，手臂前後擺動，目光飄向窗外遙遠的天邊，陷入白日夢中。我永遠不會忘記，當他轉頭再次望向窗外前，有一剎那深深望入我的眼睛——後來我也曾經如此看別人。他悽愴的眼神只有一個含意，每一位學徒都瞭然於心：如果你不做夢，時光就不會流逝。
[1]貝克塔胥教派：伊斯蘭教蘇非教團，創建於13世紀，16世紀末與奧斯曼帝國穆拉德三世（即本小說中的蘇丹陛下）建立的禁衛軍結合，影響大增，布遍整個土耳其地區。該派受伊斯蘭教什葉派和基督教的雙重影響，神化阿里，視阿里、安拉、穆罕默德爲三位一體，禮儀接近基督教。該教派於1925年被土耳其政府取締，但二次大戰之後，有些地方有信仰者恢復活力。
[2]《古蘭經》第35章“創造者”第19節經文。
[3]《古蘭經》第35章“創造者”第20－22節經文。
[4]“黃牛”：《古蘭經》第2章名稱。
[5]《古蘭經》第2章“黃牛”第286節經文。
[6]疑指1474年11月奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世征伐羅馬尼亞的斯特凡大公一役。斯特凡大公爲抗擊奧斯曼人的入侵，實施堅壁清野的戰略，使奧斯曼軍隊陷入飢寒交迫中。1475年1月，斯特凡大公率軍反攻，擊潰了奧斯曼軍隊。
