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“他有個性情殘暴的普什圖保鏢，名字叫卡恩，總是睡在他的帳篷外面保護他。有謠言說他們是情人。”
布朗利搖搖頭，笑了。他讀過倫敦泰晤士報上關於約翰·尼科爾森的所有消息：約翰·尼科爾森怎樣在酷暑之下帶領麾下在蠻荒之地行軍——他們汗如雨下，卻從不開口要水喝。尼科爾森甚至只需要揮動幾下他的軍刀，就能把一個參與暴亂的印度兵砍成幾段。布朗利覺得，如果沒有尼科爾森這樣——永不屈服、堅強如鋼、殺伐決斷——的男人存在，帝國早就淪陷了。如果帝國不存在了，誰來買這些鯨脂？誰來買這些鯨鬚製品？
“這全是因爲對英雄的妒忌才引發的謠傳。他們肯定是非常艱苦的，尼科爾森是個偉大的英雄，儘管我聽說有時他有些兇殘。但是，你還能期待他在那種情況下怎麼做？”
“有一次我看見他吊死一個男人，僅僅是因爲那個男人衝他笑，而那個可憐的傢伙其實並不是在笑。”
“有些界限是要劃定的，薩姆納。”他說，“我們必須要維護文明標準。有時候，我們就是要以牙還牙。黑鬼會殺死女人和孩子，強姦他們，還割斷他們的喉嚨。所以，像這樣的事情是正義的復仇。”
薩姆納點點頭，眼睛迅速向下瞥了一眼他身上那條膝蓋泛白的黑褲子和沒有上油的短靴。布朗利在想，他的這位新外科醫生是不是一個犬儒主義者，或者是個多愁善感的人？或者兩者都是？
“哦，許多類似的事情正在發生。”薩姆納笑着轉過身來，對他說，“正義的復仇。是的，的確如此。”
“那你爲什麼要離開印度？”布朗利問道。他在鋪着軟墊的長凳子上稍微調整了一下自己的坐姿。“你爲什麼要離開第61步兵團？因爲你的腿嗎？”
“不是。天哪，不是因爲這個。他們很喜歡我的腿。”
“那又是爲什麼？”
