第十四章 (第3/4頁)

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他並不恐懼。他早已經驗過死亡的恐怖，諸如在那冬夜的松樹下，維克多的手指扼住他的咽喉時，還有在雪中飢餓的艱苦旅程中，都曾與死神搏鬥過，死亡是可以抗拒的，他用戰慄的手腳，飢餓的胃，無力的四肢，不斷地抵抗，屢次從死裏逃生。可是他卻不是這瘟疫死神的對手，只能任其猖獗與蔓延下去。戈特孟早已聽天由命了，他不怕死，自從他將雷娜與小屋燒掉之後，已置生死於度外了。但一股巨大的好奇心卻驅使他保持警覺；他已飽覽死神的收割，聽厭無常的歌聲。大地如同一座沉寂的地獄。他哪裏都去，喫的是死人屋裏發黴的麪包，喝的是瘋狂宴會中的葡萄酒，摘取瞬即枯萎的快樂之花，看着醉後女人圓睜的杏眼，男人遲鈍的紅眼和垂死者無光的傻眼，因愛絕望而發着熱的女人，爲了一碗湯而幫着把死人擡出去，爲了兩個錢而掘土把赤裸的屍體掩埋。世界已變得如此暗淡與野蠻，戈特孟熱情如火，側耳傾聽死神大唱凱歌。

戈特孟想再回到倪克勞師父的鎮上，內心裏響起了要把他拉到那邊去的呼喚。路途遙遠，他已歷盡死亡、凋敝與瘟疫。他悲哀地爲死亡的歌聲所迷醉，在這充滿痛苦的大聲叫喊中亦悲亦壯地前進。

他在一間修道院裏看見一幅新繪的壁畫，不由得注視良久。壁上畫的是死亡之舞，蒼白而骨瘦如柴的死神，一面跳舞，一面掠奪人命，無論是國王、主教、修道院長、伯爵、騎士、醫生、農夫與農奴，無不隨他而去，這個樂手用中空的骸骨來伴奏，奏出狂暴的死亡之歌，這幅景象深深吸引了好奇的戈特孟。畫裏還有一個陌生人，好似在黑死病裏見過，他正大聲疾呼地說教，說人死是命運。但這並非戈特孟所見與所經歷的那些死亡，戈特孟所希望看到的畫並不是這一種，而是希望像母親般甜蜜的、招返遊子迴歸故鄉去的聲音，是莊嚴深刻與充滿愛的聲音，如同秋天那樣洪亮的響聲，當生命的小燈在接近死亡時，便顯得格外明亮。死亡對別人來說是戰士，是法官或行刑人，是嚴父——但對戈特孟來說卻是母親和愛人，死亡的呼聲是愛的引誘，是接觸到愛的身體時的顫聲。有一股新的力量促使他回到師父與創作那裏去，但當他又參觀一些新的繪畫，有了新的體驗，呼吸到死亡的空氣後，卻爲同情心與好奇心所絆而又停留一些時日。他和一個哭泣的農家小孩相處了3天，把這個餓得半死的五六歲小孩背在背上，爲他費了許多心力，仍然無濟於事，只好把小孩交給一個燒炭的女人去照料；又有一頭無主的狗跟了他幾天，從他手裏獲得些東西喫，和他睡在一起，可是有一天早晨醒來時卻發現狗不見了，他很難過，因爲他已慣於和狗說話了；他曾與那隻狗談過半小時無謂的話，談到人的惡劣，神的存在與藝術，談到那騎士年輕女兒尤麗安的乳房與臀部。戈特孟在死亡的旅途中自然變得有點神經質，其實所有在鼠疫流行地區裏的人，都是有點精神不正常的，完全瘋狂的也不少。他在這裏找到了對手，和一個漂亮的猶太黑髮姑娘勒百嘉混了兩天，這位小姐或許也有點精神不正常，兩眼如同烈火燃燒一般。

他在小市鎮的田野裏遇到她，當時她蹲在一處燒得黝黑的廢墟附近大聲哭泣，打自己的臉，扯自己的烏髮。他發現她的頭髮很美。她爲父親訴苦，說父親連同其他14個猶太人，奉政府的命令，一起被燒死了，但她逃走了，現在又絕望地回來。他耐心地抓牢她發抖的手，並且好言相勸，說了些同情與保護她的話。她要求他幫助埋葬她的父親。於是他們從熱灰裏把所有的骨骸收集起來，搬到田野裏去用土掩蓋。因爲已經是傍晚時分了，戈特孟找了一個睡的地方，並給那姑娘在槲樹林裏搭了個睡處，還答應替她守夜。她躺下後依然在哭，直到很久以後才睡着。隨後他也睡了。第二天早晨他開始追求她，說她是不能這樣一個人生活的，人家會認出她是猶太女人而殺死她，也許會被暴戾的流浪者強暴，而且林中有狼和吉卜賽人，只要和他在一起，他就會盡力保護她，他既不怕狼，也不怕人，基於深刻的同情，戈特孟對她很好，覺得這樣的美女決不能讓野獸噬食或者葬身火海。她憂鬱地聽他說着話，卻忽然站起來想拔腿就跑，戈特孟的話還未講完，追上去拉住了她。

“勒百嘉，”他說，“我對你沒有絲毫惡意。你的悲哀只是爲了思念你死去的父親，所以此刻不願談情說愛，我明後天，或以後再問你好了。不過我會一直保護你，供給你喫住，而不會碰你半根毫毛的。你不要老是悲傷。”

但一切都是廢話，什麼也不能令她高興，一提起快樂就令她咬牙切齒，她要做痛苦的事，決不再想到快樂，寧願早點給狼喫掉。戈特孟心想還是離開的好，因爲他說了這許多話，都無濟於事。

“噯，你沒有看見到處是死人？”他說，“所有人家與市鎮上的人都死光了，到處是悲哀。燒死你父親的人也都充滿了憤怒，他們除了悲苦以外什麼也沒有。你瞧，我們馬上也會死的，在荒野裏腐爛，然後鼴鼠會拿我們的骨頭做遊戲。讓我們在未死之前互愛吧！啊，真爲你這漂亮的臉孔和小腳可惜！可愛的美麗小姐，你同我來，我不碰你，我只要看着你和照顧你。”

他又求了好久，突然自覺用好話安慰是無濟於事的，所以他也不再作聲，悲傷地望着她，她那高傲得像女王似的臉卻冷若冰霜。

終於她憎恨與輕視地說道：“你們這些基督徒就是這樣啊！你先幫助一個女兒掩埋她的父親。那是你們所謀殺的呀！你抵不上他一個小指頭。你別夢想他的女兒會和你私通！我起先還以爲你是好人，原來你根本就不是好人，你只是一頭豬。”

戈特孟看見她說話時眼裏冒出憎恨的火焰，這使他內心深處感到一陣慚愧。她眼裏不是那該死的命運，而是希望死，情願死，好像大地之母的呼喚。