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誰都不喜歡瓦西里神父，無論是堂區的教徒還是本堂的神職人員都跟他格格不入。他主持彌撒很不像樣，一無莊嚴的氣氛。他嗓音乾澀，吐字不清，忽而把禱文念得飛快，輔祭幾乎都跟不上，忽而又莫名其妙地放慢速度。他並不貪財，可是在接受教徒捐贈的財物時，舉止往往不得體，以致大家都認爲他是個見錢眼開的財迷，全都在背後嗤笑他。遠近所有的人都知道他時乖命蹇，生活上碰到了一連串倒黴事，所以都嫌棄他、避開他，把在路上遇見他和跟他講話視作是不吉利的事。十一月二十八日是他的命名日，他邀請許多客人來他家喫飯，由於他卑躬屈膝地苦苦求人家賞光，誰都不好意思當面謝絕。可是到了那天，如約前來的只有本堂的神職人員，教徒中的體面人物一個也沒有來。這使他在神職人員面前丟盡了臉。不過最難過的還是他妻子，她從城裏買來那麼多酒菜，全白糟蹋了。
“誰都不願意上咱們家來。”當狼吞虎嚥的客人們酒醉飯飽、對美酒和盛餚未置一句讚詞就抹抹嘴一鬨而散的時候，滴酒未沾的神父妻子傷心地說。
最不把神父擺在眼裏的是教會執事3伊凡·波爾菲雷奇·科普羅夫，他公開蔑視倒運的瓦西里神父；自從全鄉都知道神父妻子縱酒成癖的那一天起，他拒絕再吻神父的手。爲人寬厚的輔祭當時曾白費口舌地開導他說：
“你不害臊嗎！你敬重的又不是他個人，你敬重的是教職。”
但是伊凡·波爾菲雷奇卻固執地不肯把教職和人分開，反駁說：
“他是個窩囊廢。他這人別說管不好老婆，連自個兒都管不好。堂堂一個神父，居然讓老婆墮落到成天縱酒的地步，還像話嗎？要是我老婆敢喝一口酒的話，我不揍扁了她纔怪呢！”
輔祭責備地搖着頭，講述屢屢遭難的約伯4的故事：他怎樣敬畏上帝，上帝怎樣派撒旦去試煉他，後來又怎樣爲他所受的一切災禍而加倍賜福於他。可是伊凡·波爾菲雷奇卻譏諷地竊笑着，不客氣地打斷了這番不入耳的話：
“用不着你來講，這故事我自個兒也知道。人家約伯是個虔敬上帝的人，是個守道不違的聖人，可他是什麼東西？他有哪一點是虔敬的，是守道的？我說你呀，輔祭，最好還是記住另一句話：惡有惡報。這句格言不是沒有道理的。”
“你等着瞧吧，要是你不吻神父的手，他會叫你喫不了兜着走的。把你逐出教堂。”
“咱們走着瞧。”
