第四章 (第5/8頁)

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二十年後，有一年夏天，我在布達的一家飯館裏又聽到了這個笑聲。我可以肯定，只會是他；我慢慢轉過臉，看到一位年輕神父坐在一羣中學畢業生中間，高昂着腦袋，打着誇張的手勢坐在餐桌的主位，半張着嘴巴哈哈大笑。笑聲刺耳、可怕。我們的眼神碰到一起，但他並沒有認出我來；我趕緊付賬，離開了那裏。

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病號住在一棟單獨的房子裏；就跟監獄裏的囚徒一樣，我們也一次又一次地想方設法能住進醫院。在那裏，修女們爲我們洗衣服，打掃衛生，給我們燒飯；只是病房負責人是一位趾高氣昂的護士。這位有着克里奧爾人[133]皮膚、深棕色頭髮、嘴脣很厚的年輕女護士身穿制服和白色大褂，裹着漿洗挺括的白頭巾，帶着一股天下第一的風騷味。謝天謝地，我有幸染上了腮腺炎，終於也落到這位女護士手裏。我脖子腫大，敷着冷毛巾躺在病牀上；醫生每天來查兩次房，病號們用虎口和中指使勁揉搓體溫計，好讓汞柱能在查房之前升高一些，當然，做這個需要格外謹慎，只能在被子下面，而且溫度不能高過38.2—38.4攝氏度。

由於腮腺炎，我得以在瀰漫着碘酒和醚味、暖和、潮溼的小窩裏住上幾天。在隔壁病牀上詐病的，是一個跟我同鄉的男孩子：貝爾茨。他在學校裏已住了一年，屬於上等階層；我猜，他大概只比我大一歲。男孩家跟我家是世交，小時候我們經常在一起玩耍，他是一個性情粗暴、乖戾的男孩，喜歡做露骨的惡作劇；我們從來不喜歡彼此，但是現在都身處異地，所以還是試圖交往，我有點兒怕他……小時候我對他就心懷恐懼。在過去的三四年裏，我們只在假期見面，現在我倆又碰到一起，不知怎麼，我覺得自己長大了一些，也傲慢了一些，大概是受到德尼的影響，我感覺到內心蘊蓄着反叛，經歷過另外的生活體驗；貝爾茨惱火地意識到這點，他兒時的優勢不復存在，我已經不再怕他，他粗暴、魯莽的舉止已經震不住我了。

我們在同一間寢室裏睡覺，在同一間教室裏學習，每天從早到晚，我們每時每刻都待在一起。過了很長時間我才明白，我怕他，並不是因爲他的威脅，而是他對我所抱的那種毫不吝嗇的冷酷。我戰戰兢兢地活在恐懼裏，因爲他有時會動用極其細膩的手段對付我。他不知疲倦地糾纏我，嚇唬我，聲音時高時低地讓我不安。他是一個英俊、瘦高的金髮男孩，梳着中分頭，總用犀利、狡黠的眼神看世界；他裝腔作勢，但一點也不愚蠢；在班級裏，在遊樂場，甚至在寢室裏，無論我在什麼地方，總能感覺到他審視的目光。當時，我似乎成了他生活的靶子；我是他的敵手，送上門的獵物，他一旦抓住就不肯放手……他像一名偵探，到處蒐集關於我的“個人情報”，有一天他威脅我說，他要向學監舉報我，我眼前頓時漆黑一片；我感到的並不是意料之中的懲罰，也不是難堪和侮辱，而是發現在人與人之間還存在這樣一種毫不吝嗇卻很利己的殘忍……我從來沒有傷害過貝爾茨，總是他比我更強悍，更自信，他是這個世界的主人，在他身上，我能感覺到某種莫名的攻守同盟和一股“牛頭犬”、“好小子”的安全感，爲此我很忌妒他，有點蔑視他；無論在什麼事上，我在他面前都會感到自己笨拙和無助。貝爾茨絕對“屬於某個階層”，屬於那羣“好小子”中的一員；我一旦湊近他們，他們就閉口不語，這些傢伙們說的話，我即使屏息靜氣地使勁偷聽，也無法捕捉到他們話裏的真正含義；我猜，在世界上有很多這樣相互理解、總在行動、貝爾茨類的“好小子”，他們是真正的離經叛道者或重整山河者，不管怎樣，他們最終“締造”了一個讓人感到驚恐、惶惑、不安的世界……貝爾茨很清楚，他心裏知道得清清楚楚：種種跡象表明，我是這個世界上對他毫無用處的另一類人；這類人在人們中間傳播疑惑和焦慮不安，一有機會就應該被追剿，被滅絕……他不知疲倦、精神振奮、堅韌不拔地肩負起了這一項重任。

貝爾茨的父親是一位退役上校，每隔一段時間就來學校探望兒子。上校把兒子叫到會議室裏，抽出皮帶，二話不說，劈頭蓋臉就是一頓狠揍；揍完之後，丟給兒子一個福林並揚長而去。對於父親的毆打，貝爾茨並不在乎，他撣撣衣服，就像狗抖掉身上的雨滴；但是他把得到的福林像戰利品一樣積攢起來。學校管理員每星期分給我們一次“零花錢”；就是這點零錢，他們也會作爲教育開銷記到本來就很可觀的賬目上。具體能給多少，我記不清了，一星期我們得到一兩個福林，還是一個月？不過有一點是肯定的，偶爾發給的那點零花錢少得可憐，怎麼也不夠用來爲單調乏味的住校生活增添甜蜜……“增添甜蜜”，這個詞對孩子們來說一點也不抽象，低年級孩子用零花錢買糖果或棒棒糖，高年級孩子買菸草和名爲《紙捻》的青少年雜誌。我們都已經是半大小子，學校斯巴達式的膳食制度，即使你的腸胃細如蘆葦，經常也會喫不飽；我們請“走讀生”爲我們從城裏捎來解饞的零食，最受歡迎的是“泰爾蘋果”，那是一種用巧克力和丁香混制、包着銀紙的棒棒糖，再有就是夾着香草醬的維夫餅乾……我們成天喫這一類零食；家境好或年齡大的孩子則會買一些更正經、更男人的東西，比如沙丁魚罐頭、鹹面圈和獵人腸。貝爾茨經過細心盤算，用父親給他的福林偷開了一個小賣鋪。

他把寫字檯的抽屜佈置得像調料店的貨架，裏面井井有條地擺放着各種各樣、讓人看了腸胃蠕動的百味美食：酸鯡魚、鹹面圈、維夫餅乾、水果蜜餞、風乾腸，當然還有菸草和香菸。這個祕密倉庫很快馳名校園。從新生到畢業生，各年級的學生都到他那裏採購。“生意”完全按照貿易原則進行；貝爾茨必須以精心、周到的服務向顧客銷售優質商品，如果有快要變質的剩貨，他晚上自己抓緊喫掉，早晨補上剛到手的新貨。我至今都不理解，這傢伙中了什麼邪？怎麼會熱心於這種小買賣？他是一個富人子弟，跟那些從他手裏買東西的孩子一樣，跟我們所有在這家貴得宰人的學校裏讀書的學生一樣，他能從家裏得到所需的一切；父母給他定做“特別”的制服，他也戴着白手套、身穿民族盛裝坐在國家劇院的包廂裏，坐在我們中間，他跟其他學生一樣享受同等的待遇，接受同樣的管束，可貝爾茨還是喜歡做生意……他的雜貨鋪生意紅火。全校學生都替貝爾茨保密，掩護這座祕密倉庫，保護這條走私貨渠道……貝爾茨精心儲備的各種美食，不分晝夜地供大家隨時選購。我永遠忘不掉他那得意的神情，下午，在教室裏，他狡黠的臉上做出無辜的模樣，假裝背書地趴在課本上，用奸猾的眼神窺尋“客戶”發出的祕密信號；我們用複雜的莫爾斯電碼[134]告訴他，我們想喫“泰爾蘋果”，還是想買五十克風乾腸（更容易餓的傢伙們，早在午餐時就提前往兜兒裏塞麪包），之後，我們以“解手”的名義離開教室，回來時，若無其事地從貝爾茨桌邊走過，動作熟練地接過我們想要的商品並揣進口袋……每個星期六，貝爾茨結算賬目（他有一本明細賬，記得百分之百準確無誤），手腳麻利地收回欠款。他在耳根後夾一支鉛筆，搓着雙手坐在商品前，聽着我們的解釋和抱怨，用得意的神情瞅着“賬本”，上面詳細記錄了每筆賒賬與開銷……很遺憾，沒過多久我也躋身於他的欠債人之列；我要花幾個月時間承受自己輕易上鉤的後果。

有一天，他站到我跟前，用譏諷、傲慢的眼神從上到下地掃了我一眼，然後瞅着別處，用不經意的口吻說：“我跟你們家很熟。我可以貸貨給你。”這種仁慈出人意料，我滿心狐疑，猜他沒懷好意，在我手頭的零花錢花完之前，我儘量跟他做現金交易。但是，我最終入不敷出，又實在忍不住價高物美的“泰爾蘋果”的誘惑，終於第一次猶豫不決、心貪嘴饞地接受了他提出的貸款建議。沒過多久，我對厚着臉皮向貝爾茨討貨已習以爲常……午前，我要一整盒沙丁魚；午後，我跟他討風乾腸喫；從早到晚，我幾乎每小時都跟他要維夫餅乾。他一本正經、有求必應地提供服務，並一絲不苟地用鉛筆將每筆生意記到他紅麻布封皮的小賬本里；幾天後，我拿着剛分到的“零花錢”，想跟他消掉一兩福林的賒賬，但他禮貌地做了一個阻止的手勢，固執地跟我重複道：“我跟你們家很熟。咱們半年後再結。”貝爾茨的姿態是那麼紳士和謙恭，給了我那麼長的“貸款週期”，但“我跟你們家很熟”這句話，並不能讓我徹底安心。半年過去了，聖誕節前，他帶着冷冰冰的眼神站到我桌前，給我念小本上記的欠賬。我欠了他一筆難以償還的債款——好像超過了三十帕戈[135]。“請在節前結清。”他用一本正經的平淡語調通知我。我的回答簡短而強硬：“很遺憾。現在我也需要用錢。”

我真想衝他哈哈狂笑；這是多麼愚蠢的遊戲！……我知道，只要我聳聳肩膀告訴他，只管跟我討債好了，不過他要明白，後果對他最不利；他跟我們做交易的祕密一旦暴露，不僅他的上校父親會揍他，他還很可能會被學校開除……我倆四目相峙，心裏都很清楚，這筆賬不可能一筆勾銷，我早晚得還……別的不說，貝爾茨不可能善罷甘休；在這場特別的角逐中，他勝利了，腸胃的脆弱出賣了我，我的嘴太饞，不是他的對手，我在貝爾茨面前像另一個人，總之我不得不還他錢。在漫長的幾個月中，我在貝爾茨那裏賒賬要喫的，我們兩個都知道，貸款的意義不過如此；貝爾茨抱着胳膊站在我面前，簡直就像狡詐的威尼斯商人。