青銅蛇注 (第2/6頁)

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他的手在空氣中比畫着，好像牧師在爲信徒們做彌撒。“誰若能從凡間的事情中看懂那是神的旨意，那麼即便是病痛、厄運，哪怕是家人身陷險境，對他而言也都是快樂的。我的兒子埃爾諾沉默寡言，他鄙視他父親的這類訓誡，但這正是神的賜予，神在幫助我完成我的使命。大洪水就要湧來，馬上就要山崩地裂。毫無疑問，警鐘已經鳴響，紳士老爺們也付出了流血犧牲。數以百萬計的屍體躺在地下，卑微的我卻得以僥倖活下來；而上等階層的紳士們不得不成爲犧牲品，祭獻給大地與 河流。”

“是的，澤高爾高先生，”阿貝爾說，“我可以跟埃爾諾說 話嗎？”

“好的，”他並不爲所動地繼續說着，“請您想一想，這是一樁多麼重大的事。我們通常會看到，只要神沒有傳達特別的旨意，學富五車並在各個方面都顯示着卓越才華的紳士們，總是能夠免於災禍，比如地震、洪水、火災和戰爭。我們通常看到的是，在這個世界上有兩個階層，這個階層與那個階層彼此相鄰，然而它們之間卻少有聯繫，就像蝗蟲之於熊。請您仔細地想一想，最後的時刻到來了，上等人與下等人一起躺在撒着石灰的坑裏注。大火毀滅了世界。先知們出現了，他們的聲音變得清晰。神的旨意使我的話也能被聽到，也能被執行。”

在瓦斯燈刺啦發響的光焰下，鞋匠的身影被投射得很長。他偶爾咳嗽，每次咳嗽時他都會說“請原諒”，然後一瘸一拐地走到角落裏咳上好長一陣。

阿貝爾坐在那兒，前傾着身子。他知道，他也只能等鞋匠把他的嘮叨都說完。牆邊的一個書架上，在幾隻舊咖啡杯中間，平放着一本《聖經》，牆上懸着一個孩子般大小、長達一米的十字架。鞋匠走路搖搖晃晃，使勁拄着他的柺杖。長咳之後，他的喉嚨裏好像是塞着什麼，他繼續道：

“至於我的兒子埃爾諾，”他把手掖在皮圍裙下面，“好心的少爺們接納他進入自己的圈子，爲此他會終生感激，即便是在少爺們不在世了之後。基本上來說，埃爾諾，我的兒子，由於他尚未發育好的身體和遺傳性疾病，跟那些對他友好的少爺們相比，他會倖存下來。跟我可憐的兒子相比，那些少爺們被證明是更適合效仿他們父輩的英雄榜樣的人選。從這一點也能看出，疾病和弱小也是有原因的。少爺們將奔赴戰場，在那裏，在死亡面前，我們都變得平等。但是我的兒子埃爾諾，會留在這裏。他會成爲上流的紳士，因爲這個世界的災難終將過去，那些得到神的特別眷顧的人們將存活下來。我也想目睹這一時刻的到來。”

說完這番話，鞋匠十分禮貌地輕輕點了點頭，好像請求諒解似的微微躬身，像是他也只能做這些了。阿貝爾盯着牆上的十字架。鞋匠目光嚴肅，也尋向阿貝爾凝視的地方。

“少爺們對我的兒子很是慈悲。尤其是那位有爵位的普洛高烏艾爾先生的兒子。這個我肯定不會忘記。年輕、尚未享有爵位頭銜的普洛高烏艾爾少爺，他父親有着極高的地位，身處極高的階層，也正因如此，他的慈悲能夠時時刻刻地關照到我兒子身上。埃爾諾知道他應該如何回報紳士們。他從沒跟我提起他的感恩之心；也許由於他不善言辭，或者因爲我太愚鈍，也不可能明白紳士們話中的深層含意。但是，醒着的人所不說的，有時睡着的人會說。我的兒子埃爾諾在睡夢中常會喊出普洛高烏艾爾少爺的名字。”

“迪波爾？”阿貝爾問。他的喉嚨緊巴巴的。